Читать онлайн Алекс Дорн - Секреты могут говорить

© Алекс Дорн, 2025

ISBN 978-5-0067-4490-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Хелен Марш вошла в учительскую, привычно поправив воротник своего жакета. Пышные каштановые волосы без единой сединки приятными волнами спадали на плечи. Серо-зеленые глаза смотрели на окружающих уверенно и доброжелательно. Дверь закрылась за ней, и на мгновение в комнате стало немного тише. Несколько учителей сидели за столами, листая учебники и заполняя бумаги. Она приветливо поздоровалась со всеми, улыбаясь своим коллегам. Хелен была директором школы уже около десяти лет, и за все это время не имела серьезных нареканий за свою работу. Она была строга, но справедлива, и если и взыскивала с кого ни будь, то делала это по существу. Как коллеги, так и руководство ценили ее за профессионализм, высокую самоотдачу и умение ладить с людьми.

– Доброе утро, Хелен, – приветливо произнес Ларри Хейден, её заместитель. Он стоял у окна и перебирал какие-то документы. Ларри было сильно за сорок. Среднего роста, светловолосый мужчина с голубыми глазами, начинающий уже понемногу лысеть, Ларри всегда являл собой образец энергичности и деловитости.

– Привет, Ларри, – кивнула она. Её взгляд на миг задержался на его столе, где лежали различные бумаги.

Ларри был организованным человеком. Он всегда знал, что и когда нужно сделать. Хелен очень ценила в нем это качество.

Лорен Брукс, библиотекарь школы, также зашла в учительскую и беседовала с одним из педагогов. Её лицо не выражало заметных эмоций, она всегда оставалась тихой, сдержанной, но неизменно внимательной к людям. У Лорен были длинные, блестящие черные волосы, вызывавшие восхищение и даже зависть окружающих. Ее темно-карие глаза часто выражали меланхоличность. Лорен любила тишину библиотеки, и эта любовь к уединению порой заставляла её замыкаться, но находясь в обществе коллег она всегда оставалась доброжелательной к ним.

– Лорен, ты посмотришь на новые книги для школьной библиотеки? Нам нужно обновить ассортимент. – сказала Хелен.

– Конечно, – ответила Лорен, поднимаясь с места и подходя к полке с новыми поступлениями. – Это будет хорошее дополнение к прошлому списку.

Ларри, не отрывая взгляда от своих документов, положил их в папку и быстро записал что-то в заметках телефона. Через несколько секунд он отложил аппарат и негромко произнёс:

– Кстати, Хелен, нужно поговорить о проекте для следующего учебного года. Думаю, нам стоит обсудить со Школьным советом дополнительные курсы для старших классов.

– Да, я тоже об этом думала, – ответила она, не отрываясь от планшета, на котором она быстро просматривала список дел. – Я вам всем пришлю расписание, когда оно будет готово.

Ларри покачал головой и добавил:

– Думаю, мы должны быть готовы к более серьёзным изменениям в этом году. Не только по курсам, но и в отношении кадров: по поводу новых преподавателей, я хотел бы обсудить с тобой несколько кандидатур.

– Хорошо, – Хелен кивнула, соглашаясь со словами заместителя, но в ее тоне не было особой заинтересованности. Она умела быстро оценивать различные рабочие моменты и делала это без лишних слов.

Хелен прошла к себе в кабинет и там, сев в удобное кресло, на минуту задумалась. Нужно встретиться с родителями некоторых учеников школы, организовать очередное собрание, подписать текущие отчёты.

В учительской снова установилась тишина; раздавался лишь звук клавиш компьютеров и шорох бумажных страниц.

Когда очередной рабочий день подошёл к концу, Хелен убрала последние бумаги со стола и собрала свою сумку. Она ещё раз проверила расписание на завтра и отправилась домой.

Просторный, комфортный дом, как обычно, встретил её тишиной. Ее муж Теренс был еще на работе. Хелен сняла пиджак и повесила его на вешалку в коридоре. Несколько минут она стояла на месте, обдумывая, что приготовить на ужин. Это было то время дня, когда она могла позволить себе небольшую паузу, забыв о чувстве постоянного контроля за происходящим.

После ужина, устроившись в любимом кресле с чашкой чая без сахара, она включила телевизор. Её взгляд, почти не задерживаясь, прошёлся по каналам, где в это время шли новости и разные телешоу. Наконец, она переключилась на какой-то детективный сериал. Хелен не особо интересовали новости о войне или экономике. Детективы – вот, что ей нравилось по-настоящему. Она искренне интересовалась зачастую непредсказуемыми расследованиями, которые приводили к решению, даже если этому препятствовали десятки запутанных обстоятельств.

Фильм начался с типичного ввода – опасный преступник, совершающий злодеяние, расследование, показания свидетелей. Ничего экстраординарного. Хелен устроилась поудобнее, оставив мысли о работе и доме на потом. В какой-то момент действие фильма переключилось на комнату в офисе, где главная героиня сидела за столом и рассматривала бумаги. Она задумчиво перебирала их, как делала часто и сама Хелен в своем кабинете.

Внезапно она задержала взгляд на одном моменте. На экране мелькнуло имя – «Томас Харви». Хелен невольно напряглась, почти догадываясь, что увидит дальше. Сцена, которую она смотрела, выглядела пугающе знакомой: женщина за столом с документами, подчеркнутая фамилия, быстрый взгляд в сторону и новая запись – «Дэвид Марш».

Хелен замерла. Она знала эту сцену не как зритель, а как ее непосредственный участник. Год назад она сделала то же самое: подменив имя в рекомендательном письме, она, по сути, изменила ход жизни двух подростков. Томас Харви был лучшим кандидатом на поступление в Бостонский колледж, самым талантливым учеником их школы, но она вписала имя своего сына, Дэвида, потому что тогда, после многих бессонных ночей и долгих часов раздумий, она решила: его будущее важнее справедливости.

Она выключила телевизор и осталась сидеть в тишине. Всё ощущения тех дней вернулись к ней снова: неуверенность, чувство вины, сомнения в собственной правоте. Хелен тогда провела, по сути, целую спецоперацию, позволившую ее сыну подняться в рейтинге выпускников школы, чтобы иметь право попасть в список кандидатов на поступление в престижное учебное заведение. А подмена имени в рекомендации стало уже финальным аккордом ее плана. Она пыталась объяснить для себя причину своего поступка материнским инстинктом, но в глубине души знала, что это было просто предательство человека. Хладнокровный и осознанный выбор. Томас Харви гораздо больше заслуживал поступления, но Хелен всё равно вычеркнула его.

С того самого дня её не отпускало внутреннее напряжение. Она избегала встреч с матерью Томаса (Хелен знала, что отца у него не было), которая приходила в школу несколько раз. Не отвечала на письма с благодарностями от приёмной комиссии. Она каждый раз вздрагивала, когда кто-то упоминал успехи её сына. И теперь, увидев эту сцену на экране, она сразу подумала о том, что прошлое не желает оставлять ее в покое. Напротив, теперь оно открыто напоминает о себе.

Хелен со страхом пыталась понять, что она видела пару минут назад: произошло ли это на самом деле, или все это просто показалось ей под воздействием страха и угрызений совести. Она не смогла разобраться с этим вопросом, и мысли снова вернули ее на год назад. Тогда, просматривая электронную почту, она заметила письмо от частного агентства, занимающегося проверками при поступлении. Тема была простой: «Дополнительная проверка рекомендаций. Ответьте срочно». Письмо содержало всего лишь формальный запрос на подтверждение авторства документов. То письмо заставило руки Хелен задрожать. Она тысячу раз мысленно проигрывала в уме, что случится, если всё вскроется: профессиональный позор, потеря работы, угроза для будущего ее сына. Возможно, даже уголовное преследование.

В эту ночь Хелен не спала. Она тихо поднялась с кровати, где мирно спал Теренс, и выскользнула из спальни. Она вновь перебрала копии старых писем, проверяя подписи, шрифты, даты. И чем больше копалась, тем сильнее нарастал ее страх. Малейшая неосторожность могла выдать её с головой. А главное: как долго она ещё сможет всё это скрывать?

На следующее утро Хелен вышла из дома раньше обычного. В этот раз она не стала брать машину, а пошла на работу пешком. Бессонная ночь давала знать о себе тяжелой усталостью, но Хелен старалась держаться твердо. Она постоянно прокручивала в голове ту сцену, что видела по телевизору. Её собственные движения, выражение лица, почерк – всё было пугающе точным. Как запись скрытой камеры только гораздо отчетливее, как в хорошем фильме. Но кто мог это сделать? Конечно же никто. Она находилась в своем кабинете одна. И всё же, экран показал тот самый момент, когда она предала принципы, которым старалась следовать всю жизнь.

Хелен свернула за угол и направилась в сторону кафе «Грэйс», которое держали супруги Сандра и Питер Грэй. Небольшое, светлое заведение с окнами в пол по утрам было частым местом сбора для учителей, медсестёр, работников администрации и всех, кто предпочитал начинать день с бодрящего кофе, вкусных булочек и возможностью переброситься несколькими словами с владельцами или посетителями кафе.

Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда Хелен вошла внутрь. Приятное тепло и запах свежей выпечки встретили её прямо с порога. За стойкой, как обычно, стояла Сандра – стройная, собранная, с притягательной улыбкой на красивом лице, обрамленном кудрявыми золотистыми волосами. Питер, симпатичный, спокойный мужчина высокого роста, выкладывал на витрину свежие круассаны и пироги. Он приветливо кивнул Хелен, не отвлекаясь от дела.

– Доброе утро, Хелен, – сказала Сандра, широко улыбнувшись. – Что-то ты сегодня рано. Как настроение?

Хелен чуть качнула головой, стараясь держать себя в руках.

– Просто решила начать день с чашки хорошего кофе, – ответила она. – Немного не выспалась. В последнее время столько работы…

Сандра наклонилась над кофемашиной, продолжая смотреть на Хелен.

– Как всегда. Но ты сегодня выглядишь напряженной. Всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – сказала она быстро. – Масса срочных дел свалилась. У нас с Ларри была проверка, и, ты знаешь, эта бумажная волокита никогда не кончается.

Сандра поставила чашку с капучино на стойку и пододвинула к ней.

– Ну, если что – ты знаешь, где мы. Иногда можно просто выговориться, чтобы отпустило. Правда.

Хелен кивнула и взяла чашку. Её пальцы дрожали. Питер подошёл ближе, вытирая руки полотенцем.

– Доброе утро, директор, – сказал он, с лёгкой улыбкой. – Я тут подумал, может, пора внедрять систему рекомендаций и у нас. Ну, на пироги. Кто получит доступ к вишнёвому, а кто только к яблочному.

Он пошутил, как обычно шутил с клиентами, чтобы поднять им настроение. Однако его слова несказанно поразили Хелен. Она вздрогнула, но быстро овладела собой, натянуто улыбнулась, отпила немного кофе и поставила чашку обратно.

– Главное, чтобы никто не жаловался в департамент образования, – постаралась пошутить в ответ Хелен.

Сандра и Питер немного посмеялись. Их смех слегка успокоил Хелен – по крайней мере здесь всё выглядело по-прежнему. Однако, в голове всё ещё носились мысли о совершенной ею несправедливости и настойчиво звучало имя Томаса Харви.

Она допила кофе, поблагодарила Сандру и поспешила к выходу. Та задумчиво посмотрела ей вслед.

– Ты заметил? – с интересом спросила она мужа, когда дверь за Хелен закрылась.