Трутни не выполняют и другую, чисто мужскую функцию – защиту и оборону улья. Природа лишила их жала. Иногда случается так, что пчелы после спаривания убивают чужого трутня, потому что он не имеет возможности защищаться.
Но такая беззаботность обходится трутню дорого. Век его непродолжителен. После спаривания самец погибает. Но не все представители мужского пчелиного рода участвуют в оплодотворении матки. Многие из них, появившись на свет из неоплодотворенных яиц весной, продолжают спокойно жить в улье в течение лета, ведь они не выполняют своего главного предназначения. Но и тогда им не особенно-то везет. Осенью рабочие пчелы все равно изгонят трутней из улья, а вне гнезда они обречены на гибель от бескормицы и холода.
Количество трутней в одной отдельной семье непостоянно. В один год их насчитывается до сотни, а в другой – более тысячи. Самое большое число трутней бывает там, где матка полностью израсходовала запасы спермы. Ведь, достигнув половой зрелости и только раз вылетев из гнезда для спаривания, она набирает спермы столько, что последней хватает не на один год.
Только постаревшая матка неполностью реализует свои плодные возможности. Если дело обстоит именно так, то провоцируется рост числа трутней. А это ведет к ухудшению производительности пчелиной семьи.
Таким образом, жизнь трутня определяется не его физическими возможностями, а потребностью в его мужских качествах всей пчелиной семьи. Его существование обрывает не естественная смерть, как у самок, а голод и холод – ведь трутней после спаривания пчелы не подпускают к корму и к улью. Можно сказать, что трутней губят самки. Но так бывает только в здоровых и сильных семьях.
Если матка сильно состарилась или погибла, то трутни остаются зимовать в улье. Это объясняется тем, что пчелы умеют верно определять ущербность матки и потребность в трутнях. Большое число трутней гарантирует полноценность полового акта. Подобное обстоятельство служит для пчеловода сигналом о том, что пора обзаводиться новой маткой.
Пчелы сами контролируют биологическую оправданность того или иного численного соотношения семьи. Большое число рабочих пчел гарантирует большие запасы корма, надежную защиту от врагов. Плодовитость матки является залогом постоянного воспроизводства семьи и сохранения вида. Трутни, в свою очередь, – гаранты плодовитости матки и ее нормальной жизнедеятельности.
Вне единой семьи жизнь любой пчелы невозможна. Насекомое – матка, трутень или рабочая пчела – может находиться далеко от гнезда только очень непродолжительное время. Это время необходимо для вполне конкретных целей, связанных с жизнедеятельностью всей семьи: для сбора нектара и пыльцы, знакомства с местностью, проведения акта спаривания. И трутни, и рабочие пчелы, и матка никогда не покидают свой «дом» без надобности, так как биологически это не оправдано.
Пчелы являются насекомыми общественных форм существования, и для жизни им необходимо гнездо. Именно в гнезде семья живет постоянно, в гнезде складываются и хранятся запасы корма, здесь семья укрывается от холода, выращивает потомство, оберегает свое сообщество от врагов. Именно в гнезде протекают все жизненно важные процессы семьи.
Пчелы как вид впервые появились в лесах. Там им было легче не только добывать пищу, но и отстраивать гнезда. Здесь они могли найти удобное место для строительства своего жилища; к тому же в лесу намного теплее, чем на открытой местности, не так дует ветер. Растительность в лесу намного богаче и сочнее, нектара больше. Раньше дикие пчелы устраивали свои гнезда прямо на ветках деревьев. Это свойство генетически сохранилось и у современных медоносных пчел.
