— Да ладно! А можно мне будет туда сходить? — Я умоляюще уставилась на Ари, он неопределенно пожал плечами. — Спрошу у Кайлы.
— Кайла? Она что, ведьма? — Мой вкрадчивый голос неожиданно разозлил брата.
— Стеф, она владелица магазина. Нормальная девушка, которая имеет неплохой бизнес на местных чудаках.
Я обиделась, что такого спросила-то? Мы некоторое время молчали, брат доедал свой сэндвич и все хмурился, его явно что-то тревожило. Первой не выдержала я:
— Ладно, просто тут люди себя ведут странно.
Ари замер.
— Что значит — странно? Тебя кто-то обижает?
Я закусила губу — не с того начала. Теперь надо придумать что-то реалистичнее, иначе брат догадается о моих проблемах в колледже и влезет в них по самые уши, а значит, надо подать правду под другим углом.
— С меня в туалете одна девочка снимала порчу… — брякнула первое, что взбрело в голову.
Ари засмеялся.
— Да, тут людям заняться нечем, вот и выдумывают всякое. Кстати, теперь я понимаю, почему Кайла говорит, что бизнес процветает. Неудивительно.
Он направился в гараж за машиной. Я же по дороге на улицу размышляла, что не могу сказать, будто не поверила рыжей девушке. Вернее, не так: я не поверила, что она сняла с меня какое-то проклятие, я это буквально почувствовала!
На пороге дома меня ожидал черный толстяк, который беспокойно посматривал на небо, становящееся с каждым днем все темнее и темнее. Хотя казалось, куда уже хуже.
— Интересно будет сегодня дождь? — произнесла я вслух, размышляя взять ли с собой зонт, который таскать неудобно. С другой стороны, выслушивать нравоучения брата с самого утра невыносимо.
— Мяу, — подтвердило мои опасения создание.
Поэтому зонт прихватила, как и папку для рисования. Мне страсть как хотелось попасть на кладбище и хоть полчаса поработать над князем. Тем более брат сегодня планировал задержаться в магазине, и времени заняться своими делами хоть отбавляй.
Косые взгляды и хихиканье начались, стоило мне покинуть безопасный пикап брата. Я стиснула зубы и подошла к крыльцу. Мрачные горгульи, охранявшие вход, снисходительно взирали на мое унижение. Не уходить, не бежать! Я гордо вскинула голову и убедила себя, что мне плевать на окружение.
Открыла папку и начала рисовать. Мелкий бисер воды позволил раскрыть зонт и отгородиться от мира. Я выныривала на мгновение, крала реальность и переносила на бумагу. Уголек привычно порхал по поверхности. Я упорно рисовала, даже когда дождь усилился, тарабаня по натянутой парусине, и мои штрихи в унисон ему стали чётче и черней, перенося нового героя на законное место. Горгулья встала по правую руку от моего Рэя Стоуна. Прозвеневший звонок прервал волшебство, и я поторопилась в класс.
Учебная жизнь войдет в колею, надо продержаться еще один день. Надеюсь, он пройдет спокойно.
Но стервятники не оставляют свою добычу просто так…
Я старательно избегала тех людей, что находились рядом с блондинкой, успевшей возненавидеть меня. Проблема была в том, что всех дружков Киры я не знала.
На длинной перемене, когда ученики отправились на завтрак, я расположилась в дальнем пустом коридоре. Сюда мало кто забредал. Гигантская галерея огромных витражей с удобными подоконниками. Широкие окна выходили в парк, где в туманной дымке среди зарослей спрятались каменные фигуры мифических тварей. Они застыли в разных позах, одну из них, наполовину заросшую мелким ветвистым кустарником, мне захотелось добавить к горгулье. Только позу надо поменять. Я некоторое время приглядывалась к образу, подмечая мелкие детали и… меня отключило из реальности.
