А она ветеран. На пенсии. А артефакты — именные.
Я, еще зеленой первокурсницей, как-то попробовала собрать о них с артефактами сведения, предельно аккуратно, впрочем — и с тех пор в ее приемной веду себя, как вмурованный в дно утопленник: ниже воды, тише водорослей. Всеми силами демонстрируя повышенную шелковость.
С магами и так лучше не связываться, а уж с такими, что отметились в большинстве современных конфликтов…
Дверь в кабинет декана распахнулась, напоминая, что существуют в мире вещи и пострашнее боевых магов.
Наш декан, месье Филипп терр Мулья, эдакий лысеющий шарик на ножках, на сторонний взгляд страшным вовсе не казался, но вот вышедшая из его кабинета Луиза Бернар, зазнайка и отличница с нашего факультета, только учащаяся на курс старше, с этим бы точно поспорила. Походка у давней закадычной соперницы была деревянная, а лицо цветов государственного флага — красно-белое.
Патриотично, но Луизе вовсе не к лицу.
Мазнув по мне стеклянным взглядом, но вряд ли увидев, Луиза замерла посреди приемной.
— Желаете воды, мадемуазель Бернар?
Мадемуазель моргнула раз, другой.
— Нет, благодарю вас, мадам, — выдавила явно через силу, и торопливо покинула приемную.
Возможно, мне показалось, но глаза у нее подозрительно блестели.
У нас с Луизой было слишком много общего для того, чтобы мы могли хоть сколько-то нравится друг другу. Обе мы пробивались в жизни сами, без протекции и поддержки семьи, у обеих в карманах перманентно цвело пышное “ничего” и за любые подработки потому хватались тоже — обе. Характерами что она, что я, могли похвастаться не самыми приятными, но меня, хотя бы, чьи-то успехи не парили, а Луиза, как я давно подозревала, чужие достижения здорово задевали…
Но несмотря на то, что мы с Луизой друг друга заслуженно не любили, ни малейшего злорадства от ее вида я не испытала. Наоборот, у меня в голове словно набат зазвенел, предвещая: грядут неприятности.
Впрочем, чтобы об этом догадаться, семи пядей во лбу быть не нужно, очевидно, что там, где одной отличнице был устроен разнос, и для другой место всегда найдется. Не знаю, чем месье терр Мулья довел до такого состояния всегда самоуверенную Бернар, но в голову против воли лезли самые плохие варианты, заставляя торопливо перебирать в памяти собственные прегрешения.
К тому моменту, как на столе у мадам Ревю мигнул переговорной артефакт, будущее успело окраситься в самые мрачные тона.
— Проходите, мадемуазель Морель, — сказала секретарь. — Декан вас ждёт.
— Спасибо, мадам Ревю, — я благодарно кивнула, и шагнула к дверям кабинета.
Дурные предчувствия, нахлынув последний раз, осели хлопьями пены на задворках сознания.
Мадраж сгинул без следа, сменяясь холодным, слегка отстраненным спокойствием и обострившимся восприятием.
Дверь за моей спиной закрылась мягко, почти беззвучно.
— Добрый день, месье терр Мулья. Вы меня приглашали?
— Не “приглашал”, а “вызывал”, мадемуазель Морель.
Неблагоприятные прогнозы подтверждались.
Меня сюда позвали не для внеочередного вручения стипендии.
— Ваша работа, Морель?
Декан подтолкнул ко мне раскрытую папку, и та, проехав по полированной столешнице, шлепнулась на пол.
Я торопливо присела, чтобы поднять ее, воспользовавшись случаем, перелистнула несколько страниц…
Вот же, Шельма!
В папке находилось то самое исследование, которое я делала для гросс Теккера, и за которое заставила расплатиться его сексом.
