Эр повёл меня на второй этаж, не замечая, как я иду позади и с интересом стараюсь ощупать пальцами всё, что попадается на пути, выхватить глазами каждую деталь этого места. Сначала красивые деревянные перила, потом светлые стены с замысловатым серебристым узором не то цветов, не то листьев. Вдоль коридора висели картины в больших выпуклых рамках. Я чуть замедлилась у одной из них и залюбовалась красотой розового заката. До чего же необычно! Неужели человек своими руками смог изобразить красоту природы настолько натурально, будто это не пейзаж в деревянном обрамлении, а вид из окна. Стоит только открыть створку – и вот ты уже купаешься в этих насыщенных лучах цвета малинового зефира, который продаётся в стеклянных баночках на полках дорогих витрин.
Мистер открыл передо мной белую дверь в самом конце коридора и жестом пригласил войти.
— Здесь ты будешь жить какое-то время. Располагайся, — пояснил Эр и вышел из комнаты, оставив меня одну.
Я оглядела убранство временного жилища. Стены комнаты были в светло-зелёных тонах. До чего же всё чистое: и кровать, и шкаф, и столик со стулом! Да уж. Никогда ещё не чувствовала себя такой грязной. Всем нутром ощутила, насколько это неправильно. Заприметив в комнате ещё одну дверь, я поспешила открыть её – и ахнула. Ванна! Большая, белая! И нужник! Чистый!
И пахнет цветами, а не тем, чем могло бы. Сбросив с себя на пол все вещи, я сразу же забралась в глубокую купель и наугад стала крутить ручки, чтобы включить воду. Взвизгнула, когда на меня полилась холодная вода, а потом замурлыкала, как кошка, нежась под струями теплой, такой обволакивающе нежной, воды. Боги, здесь даже мыло есть! Розовое и ароматное. Святые силы! Вот он – уют. Ощущаю его сейчас на всей своей коже и это чувство пробирает меня до самого сердца.
Вдоволь накупавшись, я насухо вытерлась светлым и ароматным полотенцем, висевшим около двери, а потом с грустью посмотрела на свои вещи. Да, их бы тоже не мешало постирать, но тогда мне нечего будет надеть.
Да что это со мной?! Что я себе надумала? Кем ощутила, что начала так рассуждать? Нет, так не пойдёт! Вернув полотенце на серебристый крючок, я надела старые джинсы с футболкой и вышла из ванной.
Мистер Эр ждал меня, стоя у входной двери.
— Снимай это тряпьё, живо! В шкафу есть одежда для тебя! Переоденься, а эти вещи выбрось, — сурово приказал Эр и вышел за дверь.
Выбросить? Ну, уж нет. Это вещи Ворона, и они мне дороги! Ни за что не стану их выбрасывать, а просто спрячу! После этого инцидента ощущение уюта стало гаснуть в моей душе, и я вновь стала тосковать по Ворону.
Открыв дверцы гардероба, я обомлела. На полках полно вещей, начиная от нижнего белья и заканчивая обувью. Странно, это что магия так работает? Все вещи идеально подходят мне по размеру, словно приобретены были именно для меня. Но когда? Когда бы он успел? Всё это было в новинку, но я всё же поддалась влиянию окружающей обстановки и примерила эти чудесные вещи.
Так потекло время обучения в новом месте и в новом доме. Моя новая жизнь. Без Ворона, но в надежде скорой встречи с ним.
Мистер Эр не обманул, когда говорил, что я буду сыта и над моей головой будет крыша. Вот только он совсем забыл предупредить, что именно я должна буду делать. В дом ежедневно приходила женщина, которую мне представили, как мэм. Она учила меня грамоте. А я, конечно же, усердно училась, но не потому, что хотела, а чтобы мистер Эр не избил меня кнутом вновь. Да-да, на мои провинности строгая мэм часто жаловалась мистеру Эр, считая, что я недостаточно старательна, хотя мне казалось, что голова скоро просто лопнет от новых знаний. Каждый раз, после очередной жалобы вечно чем-то недовольной седовласой мэм, я получала незабываемые уроки кнута или палки. Отвлекалась? Получи свои десять ударов. Плохо прочла? Снова удары до крови. Надерзила? Несколько ударов палкой по ногам и голод до следующего дня.
