– Сын мой должен вернуться, он замещает отца, – с легкой ноткой грусти сказала женщина, – пока его нет.
– Хорошо, постараюсь не опоздать.
Я кивнула, не желая продолжать разговор о пропавшем маге, чтобы лишний раз не тревожить женское сердце, и выскочила на крыльцо.
– Ой! – послышался из-за приоткрытой двери мужской голос.
Я выскользнула на крыльцо и, прикрыв дверь, встретилась с молодым человеком, удивленно потирающим пострадавший от столкновения с деревянной поверхностью лоб, который на вид казался чуть старше нас.
– Утро доброе, – пискнула и хотела спуститься вниз, но незнакомец преградил мне путь.
– Доброе, – сказал он, отнимая от лица руку и разглядывая меня, как неведомую зверушку. – Девушка, а что вы здесь делаете?
– На практику приехала, – отозвалась я, гадая, как бы поскорее отвязаться от незнакомца. – А что?
– Ничего, – усмехнулся он. – И откуда же к нам такие практикантки приезжают, если не секрет?
Я отогнула ворот легкой куртки и показала парню приколотый изнутри значок академии, за что тут же была награждена восхищенным взглядом. Подобная реакция показалась мне довольно странной, и я стала потихоньку отступать обратно к двери. Мало ли какие люди живут в этом Приозерье? Почему-то даже не подумала, что парень может быть сыном мага, который вернулся домой.
– Ну вот, боевой маг, а трусиха какая!
Парень расхохотался вдруг и отошел в сторону, это дало мне возможность лучше его рассмотреть.
Ну, что сказать? Высокий юноша, широкоплечий, со светлыми стянутыми сзади в хвост кожаным ремешком волосами, серыми внимательными глазами. Да и силой от него веяло такой, что невольно испугаешься. Таких магов нечасто встретишь.
– Я не трусиха, просто не надо смотреть на меня, как смотрит голодный на богато накрытый стол.
Я поежилась, что не укрылось от незнакомца. И тут в голове моей что-то щелкнуло, и все стало понятно.
Парень окинул меня насмешливым взглядом и протянул руку.
– Хм! Может, начнем все с начала? Давай знакомиться, – сказал он. – Я, Берт, сын здешнего Хранителя. А тебя как зовут?
Я улыбнулась и осторожно пожала его сильную руку.
– Селена. Практикантка из теренской Академии боевой магии.
– Ты извини, что я невольно тебя напугал, просто всегда мечтал попасть туда, но, видимо, не судьба.
Берт отпустил мою руку и печально улыбнулся.
– Моим учителем стал отец.
– Кстати, о нем, – задумчиво протянула я, глядя на волевое лицо парня, – мы предложили твоей матери помочь с его поисками, а она обещала свести нас с тобой.
– Нас? – удивился он.
– Да, нас, – кивнула я, спускаясь с крыльца, – со мной еще трое магов.
– Что ж, это меняет дело.
В глазах Берта зажегся огонек надежды.
Я махнула рукой.
– Ладно, поговорим за завтраком, когда все проснуться. Хочу прогуляться до конюшен.
– Подожди, я с тобой схожу, только предупрежу матушку, что уже вернулся, – попросил меня Берт и поспешно скрылся в доме.
Я пожала плечами. Ну, хочет пойти, пусть идет, проводник мне не помешает, зато оградит от пристального внимания местного населения. Тем более, за время ожидания, пока Берт общался с матерью, мне и так достался с десяток любопытствующих взглядов от соседей Хранителя, а также от простых прохожих, торопившихся по своим делам. Я делала вид, будто не замечаю их пристальных взглядов и, присев на нижнюю ступеньку крыльца, вертела в руках метательный нож, который всегда прятала в сапоге.
Вскоре за моей спиной прогрохотали торопливые шаги, и передо мной встал Берт. Я подняла голову и заметила, что парень успел переодеться в свежую темно-серую рубаху, а еще он с нескрываемым интересом смотрел на нож в моих руках.
