– Ты собираешься кого-то убить? – ужаснулся он, пряча улыбку, но его выдавал смеющийся взгляд.
– Там видно будет.
Я хищно оскалилась, повернув голову в сторону калитки как раз в тот момент, когда на нее навалился какой-то мужик с веревкой в руках, на другом конце которой обреталась рыжая корова с кривыми рогами.
– Да и свежее мясо на завтрак самое то для молодого мага.
Я потянулась, и нож сверкнул в моих руках. Мужика с коровой как ветром сдуло, причем улепетывали они с одинаковой скоростью. Я с усмешкой посмотрела им вслед и обернулась к Берту, который, прижавшись к перилам, беззвучно хохотал.
– У вас в Академии все такие кровожадные? – отсмеявшись, спросил он.
– Нет, просто терпеть не могу слишком уж любопытных.
Я застенчиво похлопала ресницами и перебросила косу через плечо, вызвав у парня очередной приступ смеха.
– Теперь, не сомневайся, для жителей Приозерья ты будешь жутко злобной ведьмой, тем более внешность у тебя подходящая, – изрек он, все еще веселясь.
– Знаешь, злобной ведьмой я стану намного раньше, если не успею почистить лошадей до завтрака и останусь голодной, – фыркнула и, обогнув парня, вышла на улицу.
– В таком случае я просто обязан тебя сопровождать, чтобы в нужный момент спасти местное население от жутко голодной ведьмы.
Берт догнал меня и пристроился рядом.
– Главное, чтобы не наоборот.
Надо признать, все дома (по крайней мере, те, что я успела разглядеть по дороге к конюшне) радовали глаз свежими красками, прочными стенами и дверями, надежными черепичными крышами. И не скажешь, что люди живут на самой окраине, в богами забытых местах. В каждом дворе имелась скотина и огромные собаки, которые лениво провожали нас взглядами, не позволяя себе брехать впустую. Может быть, так они реагировали на меня, а может, на хорошо знакомого им сына местного Хранителя. Только люди: и мужчины, и женщины, смотрели на меня с опаской и тут же начинали судачить у нас за спинами, даже не подозревая, что я отлично слышу все, о чем они говорят.
«Ладно, – решила я, – наверняка, новостей у них тут и так немного, кроме разлома и гивров, обсудить нечего».
Не успели мы свернуть на центральную улицу, как меня со всех сторон облепила стайка разновозрастных детишек, с любопытством разглядывая.
– Тетя, тетя! А вы, правда, ведьма?
– Временами, – усмехнулась я, – каждая женщина становится ведьмой.
– Это как? – тут же заинтересовались дети, особенно девочки.
– Вырастете, поймете.
Я широко улыбнулась, подмигивая детям, и незаметно пустила над их головами иллюзорных светящихся разными цветами бабочек и маленьких фей, разряженных в невесомые платьица, которые окружили детей со всех сторон.
– Ух ты! – восхитились они, боясь даже пошевелиться, разглядывая порхающее перед ними чудо.
– Эта тетя не ведьма, она волшебница, – выдохнул кто-то из детей.
Но мы с Бертом уже торопливо шагали прочь.
– Здорово у тебя получается иллюзии создавать! Я такого не умею.
– Если хочешь, научу, – не подумав, брякнула я и едва не споткнулась, заметив, каким взглядом при этом смотрел на меня Берт.
– Хочу, конечно, – покивал он.
Я вздохнула и всю оставшуюся до конюшен дорогу объясняла любопытному парню азы магии, которым нас в Академии обучают уже на втором-третьем курсе. Иллюзия – это самое простое, чему обучаются юные адепты, все остальное не идет ни в какое сравнение с этим искусством. Хотя некоторые преподаватели считают, что боевому магу неприлично опускаться до создания каких-то там иллюзий. Просто они не знают, как порой это выручает.
