Играть с ними в доброго царя мне совсем не хотелось, а показывать им свой лик «жестокого диктатора» – решил, что уже и не нужно.
Род Ваарр вроде бы смирился, в качестве императора меня признал. Так к чему лишний раз метать гром и молнии?
Правда, и задерживаться в этом княжестве мне отчего-то претило.
После непродолжительной экскурсии по усадьбе я объявил хозяевам, что назначаю на первое время своих наместников в Море Кризисов. Они проследят за порядком в княжестве, пока я не удостоверюсь в непоколебимой покорности семейства Ваарр.
Наместниками станут прибывшие со мной бароны Краарр.
Да кому же, как не баронам, так неожиданно явившимся мне на выручку, я мог поручить столь ответственное задание?!
Благородное семейство Краарр моментально сникало мое уважение и безграничное доверие.
Было за что.
Ну и в моем «арсенале» верноподданных, кроме невнятных аристократов рода Праарр, больше никого пока и не имелось.
Пусть местных князей и разозлит тот факт, что ими станут управлять вельможи из какого-то неведомого медвежьего угла, да еще и со столь скромным титулом, но я посчитал, что род Ваарр заслужил подобное унижение.
Им еще неоднократно предстоит испытать последствия моего затаенного гнева…
Нечего было показывать свой гонор и вставать на дыбы, преклонили бы колени сразу, и я бы мирно урегулировал с ними все необходимые вопросы.
А теперь пусть пожинают плоды своих дурных дел.
Чтобы остудить свое внутреннее море бушующей злости, я направился на свежий воздух. Остальные, безусловно, следовали за мной по пятам.
Лишь я вышел на крыльцо усадьбы, ко мне тут же бросился старец в мешковатом сером балахоне, неистово вдалбливая свой посох в брусчатку.
– Селена негодует! – с пеной у рта заявил местный хранитель Родового Очага, устрашающе потрясая клюкой. – Наш магический очаг перестал заботиться о нас! Ты, неблагоразумный узурпатор, принес гибель нашему княжеству! Если не ты, то природные стихии очень скоро разрушат его до основания!
– Безмозглый старик, ты уверен, что Родовой Очаг не защищает эти земли? – хмыкнул я пренебрежительно, одновременно остановив жестом своих бойцов кинувшихся к хранителю, чтобы заткнуть ему рот.
И предложил новоиспеченным наместникам продемонстрировать свою магию.
Они, слегка смущаясь, тотчас сотворили парочку безобидных магических заклинаний.
– Но такого не может быть! – удивленно возмутился старикан, сверкая глазами. – Если наш Родовой Очаг не утратил свою силу, то чужаки здесь недееспособны…
– Отныне всё по-другому, – важно заявил я. – Отныне всё по-моему.
К моей радости, прибыли служивые из баронства Краарр на помощь своим господам. Я подключил их к магическому источнику Ваарр и велел остаткам своего уцелевшего войска собираться в путь.
Прежде чем покинуть КУБышку, переговорил наедине с баронами-наместниками. Мне было всё равно, как они собираются управлять захваченным княжеством – лишь бы не во вред моему имиджу.
Главное, что я им поручил – незамедлительно отыскать местные сейфы-«кубышки» и изъять их в пользу новой империи, пока здешние аристократы не перепрятали свои богатства понадежнее.
И с этим мешкать не стоило, потому я и оставил обоих, хотя для наместничества хватило бы наверняка и одного из старых баронов.
Впрочем, доверие доверием, но я хотел, чтобы с их родовым поместьем меня познакомил Аскольд, куда я и собирался направиться незамедлительно. Молодой вельможа вряд ли посмеет утаить от меня хоть что-то в отличие от его старших родственников.
