Вдруг они владеют еще какими-либо древними секретами, похлеще создания несметного стада магических клюегорбов, потому и ведут неприметный образ жизни, возможно, дожидаясь своего звездного часа?
А что? В тихом омуте, как говорится…
Так что мне необходимо приложить все усилия, чтобы род Краарр впредь всецело был на моей стороне. И поскольку я решил в своем правлении сделать ставку на всестороннее использование – явное и тайное – именно этого благородного семейства, то должен вызнать про него абсолютно всё.
А где это доступнее всего сделать? Конечно же, в их родовых владениях.
***
Аскольда я отправил вперед – указывать путь, а сам с осточертевшими отпрысками рода Праарр ехал следом, остатки моего войска на реквизированных у ваарровцах каретах двигались за мной.
Намеревался сначала отправиться в путь вместе с молодым бароном, но дорога была дальней, и мне не хотелось раньше времени близко сходиться с Аскольдом. Успеется еще.
Да и мои «ручные» аристократы уже отлично зарекомендовали себя в плане тайного отъема у них магических сил для моей защиты, а сработает ли такой трюк с краарровскими вельможами, я пока не испытывал.
Понятное дело, что разумнее прибегать к проверенным способам самозащиты.
Поместье Краарр находилось в Заливе Радуги.
Оно мне сразу неимоверно понравилось. Мало того, что это был, действительно, медвежий угол на окраине империи – тихий, даже можно сказать, заповедный, располагающийся вдали от бурлящей имперской жизни, главное – баронство большей своей частью являлось неприступной твердыней.
Усадьба, называемая Радужным Домом, и основная доля владений разместились на своеобразном острове, отрезанном от Селеноградии и обратной стороны Луны – раздолья кочевников – естественной непреодолимой защитой: широкой и глубокой «незаживающей» расщелиной.
И лишь единственный дугообразный мост связывал поместье Краарр с внешним миром.
Конечно, став гарантом безопасности для краарровцев, он также нес и определенную угрозу обитателям баронства. Стоило его разрушить, и жители «острова» останутся в полной блокаде.
Но выглядел мост весьма основательно и его надежно защищал внушительный отряд служивых. Уверенности в несокрушимости баронства добавляли и гранитные оборонительные сооружения с обеих сторон моста, которым явно нестрашны ни «Бешеные колесницы», ни другие мощные секретные заклинания возможных врагов.
Как я и предполагал, усадьба была раскрашена всеми цветами радуги. Эту напрашивающуюся мысль мне навеял герб рода, который я видел на дверце кареты, – дугообразные разноцветные полосы на бледно-синем фоне.
Правда, здание показалось мне довольно старым, словно оно категорически противилось тому, чтобы заботливые руки мастеровых людей прикасались к его стенам, с целью время от времени «омолаживать» и приукрашивать внешний облик усадьбы.
Видимо, пыталось сохранить свою первозданность.
Разумеется, это я так мысленно развлекал сам себя, наделяя ветхую усадьбу неким мистическим духом и придавая Заливу Радуги сакральные свойства.
Ведь мне не хотелось признаваться даже себе самому, что я инстинктивно загодя подыскиваю приемлемое укрытие в дальнем захолустье, куда я незамедлительно устремлюсь в случае своего провала.
Однако как посланец Селены никакого такого поражения я пока даже в мыслях не допускал. Ну, произошло у меня недопонимание с парочкой аристократических родов Селеноградии, но вскоре ситуация в корне изменится – благородные семейства поймут, что престол мой с одобрения самой богини, и в империи тотчас установятся тишь да гладь.
