Поздним вечером Аскольд привел их в мои покои сразу обеих. Звали их Анна и Прасковья.
Девицы нервно посмеивались и целомудренно сторонились меня, в тоже время всем своим видом выражая полную готовность исполнить любую мою прихоть.
Сначала мы мило побеседовали и пригубили вина. Правда, когда дошло до дела, барышни долго конфузились и я не получал того удовольствия, которое предполагалось.
Уже подумывал, что, вероятно, стоило бы выбрать одну из них, а не хороводить сразу с двумя, тогда бы и «концертная программа» стала бы явно более насыщенной.
Даже немного корил себя за то, что не согласился на предложение Аскольда взять ту, у которой «поёт»…
Но ближе к утру барышни попривыкли, заметно раскрепостились, и я забыл про свои прежние сожаления. Даже был очарован своими ночными гостьями до такой степени, что решил и впредь держать их при себе. О чем им тут же и сообщил.
Пожалуй, девицы не надеялись на то, что я заберу их с собой в столицу, и, услышав мое заявление, радостно взвизгнули, напрочь позабыли присущую им ранее робость и стали еще очаровательнее и обольстительнее…
Спозаранку я их выпроводил, договорившись с барышнями пока особо не афишировать наши телесные отношения, однако велел им потихоньку упаковывать багаж, чтобы потом не набивать чемоданы впопыхах.
Впрочем, задерживаться в Радужном Доме больше не было нужды. Мельком я глянул на список кандидатов на всяческие имперские посты из числа аристократов Залива Радуги, составленный новоиспеченным герцогом Игорем за минувшую ночь. Одобрил список целиком и дал несколько дней всем, кто поедетсо мной в Новый Селенодол, на подготовку к отправлению.
Разумеется, распорядился призвать максимальное количество служивых и стрельцов. Мало ли что поджидает нас в пути, да и в поместье Граарр? Впрочем, о нынешнем положении дел в бывшем графстве волноваться не стоит. Там мои праарровцы и Авраксий.
Прислуга суетилась, готовя поклажу, аристократы, прохаживались по аллеям с озабоченным видом, и лишь радужные сестры носились как угорелые взад и вперед, беззаботно радуясь грядущим переменам в их жизни.
Глядя на них, я начисто забывал о гнетущих сомнениях, порой настырно заполняющих мою голову. Забывал о своих честолюбивых амбициях, в те минуты я даже не вспоминал и о самой Селене, которая предоставила мне невообразимый шанс и которая в один миг может всё изменить, оставив меня в дураках.
Посматривал с некой завистью на краарровцев, поскольку за них уже всё решено. Ну да, мной. Их дальнейшая жизнь определена достаточно ясно, правда, пока выстраиваемая на моих обещаниях.
Но у них нет ни капли сомнений.
Пусть они и следуют моему императорскому велению, а что кроме этого движет ими? Каковы их внутренние побуждения?
Наверняка стремление к богатству и власти – по большому счету.
По среднему счету – желание заиметь приличное положение в обществе и личное благосостояние.
Ну а по малому счету, у тех, кто практически не амбициозен – осторожный поиск возможностей, поспособствующих им усадить свою задницу на удобное место и получить достаточное внимание окружающих.
В общем и целом все чего-то хотят.
Но основные параметры их желаний всё-таки обобщены и отчасти расплывчаты. А есть ведь еще и конкретика: каждый желает чего-то своего, определенного. У кого-то, быть может, неуемное желание реализовать себя, как ему мыслится, а у другого – устремления иного толка.
