И я спокойно заснул…
От внезапного удара по голове я мгновенно потух, не успев толком проснуться…
***
Башка раскалывалась.
Кое-как открыл глаза. Я находился все там же – в своем укрытии среди валунов. Двинул руками – не вышло. Дернул ногой – тоже никак. Мои конечности были накрепко связаны, и я сожалением понял, что проделано это довольно ловко, и даже моих удесятеренных сил не хватит, чтобы немедленно освободиться. Ко всему прочему и рот мне заткнули какой-то вонючей тряпкой – не крикнешь, не позовешь на помощь.
Услышал где-то рядом тихий разговор. Переговаривались те самые мужики, которых я встретил у желтяка.
– Не боись, – убеждал своего спутника плешивый. – Видал у него на пальце след от кольца? Значит, служивым он был. Но теперь-то нет, понятно, что разжаловали его. А таких и искать никто не станет. Пусть валяется тут. Сам скопытится, не нужно лишний грех на себя вешать.
Долговязый ответил ему что-то неразборчивое.
Я напрягся, но голоса постепенно стали затихать. Мужики уходили восвояси.
«И то хорошо, что хоть не добили», – с облегчением подумал я.
И тут же разозлился сам на себя.
Нельзя быть настолько беспечным! Тем более с незнакомцами. Да и вообще при такой жизни прежде чем расслабиться нужно сто раз подумать и всё взвесить. А главное – не стоит недооценивать людей, особенно тех, что трутся где-то поблизости от тебя.
На вид они – мужичье сермяжное да простодушное, а на деле оказались еще теми хитровывернутыми ухарями.
Сам виноват. Не поостерегся, как бы требовалось. Не заметил, что создаваемая мною иллюзия, будто бы потопаю в ночь дальше по тракту, – не удалась.
Около часа, наверное, перетирал веревку, которой были связаны руки, о не особо острый выступ на валуне. Ну, уж до чего смог дотянуться.
И все-таки мне удалось освободиться, правда, кожу на запястьях немного ободрал из-за спешки.
Руки саднило, и царапины слегка кровоточили.
Важно лишь то, что я свободен!
Теперь уже с легкостью извлек кляп, распутал узлы на ногах и вскочил.
Пылая гневом, бросился в желтяк – заглянул в бочку с водой, изучая свое отражение. Ничего – лицо вроде цело. Болит просто сильно. Удар в лоб пришелся, а это отголоски, кровоподтеки залили глаза и щеки. Смыл, кряхтя и постанывая, кровь с физиономии и рук. Обмотал ссадины чистой тряпицей. И только сейчас обнаружил, что мой кошель с монетами исчез. Так и без этого «открытия» ясно, из-за чего мужички на меня напали.
Поживились легкой добычей.
Пропажа меня не очень-то и обеспокоила, хотя это были единственные мои деньги, без которых в столице существовать будет совсем непросто.
Я был зол и раздосадован на то, что так легко попал в банальную неприятность.
Со свирепым видом бросился в погоню, не скрываясь, прыгал и летел, подобно ангелу мести. Настиг грабителей быстро, да и недалеко они успели отойти.
Плешивый будто спиной почувствовал мое приближение, оглянулся и дико заорал, схватив своего спутника за рукав: «Он догоняет! Клык тебе в кадык! Ходу! Бегом! Бегом! Да не человек он вовсе! Спаси нас, Селена!»
Я предвкушал расплату, проворачивая в голове варианты предстоящих унижений злодеев. Убивать их я, конечно, не собирался, но воздать им сполна за их бесчинство жаждал каждой клеточкой своего организма. И намеревался проделать это с особым пристрастием.
Едва проходимцы заскочили за поворот, на небе появилось несколько огненных шаров. Пылающие каменюки неистово неслись к земле и угодили именно туда, где находились убегавшие от меня подлые мужички.
