Сельсовет - страница 4

Когда Заплата, пользуясь зарождавшимся доверием, объяснил девушке, что теперь в её обязанности входит приготовление пищи на весь их дружный коллектив, а также она отвечает за чистоту в доме, Амелфа спокойно выслушала Прокопа и незамедлительно приступила к исполнению своих обязанностей. Наблюдая, с каким старанием и любовью Амелфа хлопочет возле печи, Заплата поймал себя на мысли, что девушка прекрасна в домашних делах. Любое дело спорилось в её руках. В такие минуты она преображалась и уже не казалась пугливой и угловатой, напротив, становилась ловкой, привлекательной, даже красивой. Помимо того, приготовленные ею блюда были сытны и аппетитны. Это не были какие-то изысканные яства, но все с удовольствием их кушали, благодарили расторопную, мастеровитую хозяйку. Прокопу было приятно видеть это.

Постепенно происходило сближение молодых людей. Несмотря на обособленность плотников и девушки, Заплата всё же выяснил некие подробности её прежней жизни. Оказалось, Амелфа происходила из довольно известного рода людей, наделённых редкими способностями. Её предки считались едва ли не колдунами. Если в православном мире к таким людям относятся с осторожностью и недоверием, то среди приверженцев Болотея их окружают вниманием и почётом. Неудивительно, что родители юноши, принадлежавшего роду Болотея, выбрали Амелфу в невесты своему отпрыску. Дело шло к свадьбе, но вмешался случай. Владимирский князь Юрий Всеволодович неожиданно нагрянул в эти забытые Богом края охотиться. Захотелось князю потешить себя добычей экзотического животного – болотного лося, который разительно отличается от своего обычного лесного собрата. По словам знатоков, лось этот вместо копыт имел нечто похожее на ласты живущих в воде зверьков типа выдры. Голову редкого животного украшали не только мощные рога, но и короткий хобот, позволяющий дотягиваться до верхних веток болотных кустов, пригибать их, чтобы насладиться их поеданием. Помогал хобот добывать и обильно растущие в торфяниках и болотной воде сытные корнеплоды. Знатоки-охотники утверждали, что счастливый обладатель хобота болотного лося может не только без проблем передвигаться по топким трясинам, но и сможет дотянуться до того, что недосягаемо для обычного человека, например, до сокровищ Болотея.

Во время охоты князь и его слуги зашли туда, куда хозяин болот никого не допускал. Среди охранявших богатства был и тот, кто намеревался в ближайшем будущем стать мужем девушки. Князь был настойчив в своём желании найти и завладеть сокровищами Болотея. Столкновения избежать не удалось. В противостоянии княжеская дружина оказалась искуснее и удачливее местных воинов. Суженый девочки погиб. Амелфа была слишком мала, чтобы осознавать всю горечь случившегося. Не стала она и обрекать себя на одиночество до конца своих дней. Всё это было слишком непонятно, отчего совершенно необязательно. Однако, понимая, что она должна как-то реагировать, девочка, в сущности ещё ребёнок, заметно изменилась. В голове её зрели мысли о том, что она обязана отомстить за смерть назначенного ей в мужья человека. Тянулись густой торфяной жижей бесконечные безрадостные дни, сливаясь в череду дней, месяцев и лет. Отдушину для себя она находила в хозяйственных хлопотах и заботах, да в постижении мудрости семейного ремесла.

Всё продолжалось до того дня, когда находящийся в частых отлучках брат вернулся из очередного похода в мир людей «крепкой земли». Сначала девушка противилась возможности отправиться в тот незнакомый мир, но постепенно брат убедил её, что это пойдёт ей на пользу, потому что невелика радость прожить всю жизнь, не вылезая из болот, не ведая, что есть другой мир, другие люди, верующие в богочеловека – Иисуса Христа, принесшего себя в жертву ради других. Девушка подивилась, посчитав рассказ о Христе доброй сказкой, какие распространялись среди жителей болот в немалом количестве. Трудно было поверить, что кто-то может пожертвовать собой ради других. Среди знакомых ей людей таких не было. Их просто не могло быть, потому что в её мире жизнь посвящали прежде всего себе. Девушке это не нравилось, было чуждо. Она мечтала о жизни, посвящённой любимому человеку, который бы тоже жил ради неё. Но судьба распорядилась иначе, наречённого ей в мужья человека не стало, а жизнь продолжалась, и молодость побуждала действовать. В конце концов Амелфа приняла решение идти с братом, чтобы собственными глазами увидеть тот, другой мир, новых, непонятных людей. В своих представлениях она рисовала самые фантастические картины: от огромных домов до людей – жителей «твёрдой земли» в сверкающих рыбьей чешуей одеждах, и много чего ещё рисовал её мечтательный разум.