Но Ринайя после сегодняшней ночи больше не ставила существование демиургов под сомнение. И в том, что он знает о походе и, более того - ждет их прихода, она тоже не сомневалась.
Идя след в след за проводниками и Тривией, она раз за разом мысленно возвращалась то к моменту, когда приснившийся бог только появился на границе лагеря, то к поцелую… То к его словам: пока вы так далеко, я могу приходить только ночью.
«Значит, завтра он тоже придёт?» - Ринайя почувствовала, как у неё перехватывает дыхание. – «И почему он решил приходить именно ко мне? Зачем ему это? Явно не для того, чтобы разговаривать… А чтобы?.."
Ринайю кинуло в жар, на лбу выступила испарина - то ли от духоты, повисшей в лесу плотным маревом, то ли от смутных воспоминаний о ее первом сне, где демиург сразу перешел к активным действиям.
Волнуясь, сомневаясь и предвкушая, она не заметила большую часть пути и тягот, обычно этот путь сопровождающих. Ей не мешали ветки густого подлеска, так и норовящие вцепиться в волосы, и бесконечные завалы, ямы и упавшие деревья - если раньше она была вынуждена постоянно смотреть под ноги и то и дело спотыкаться, то теперь она преодолевала их легко, без усилий. Она почти не обратила внимания на то, как начался и закончился редкий дождь, и как прошла первая половина дня. Просто в какой-то момент небо пошло ярко-голубыми пятнами и тенистое лесное пространство пронзили золотые солнечные лучи.
- Чувствуете, как приятно пахнет? - улыбнулась Мара.
- Кажется, нам повезло, - откликнулся Тагар, который шёл рядом. – Дерево впереди видите?
Впереди и правда стояло дерево, разительно отличающееся от стены однотипных темно-зелёных дубов. Оно и росло чуть поодаль, на небольшой лужайке, красуясь оранжевыми плодами, буквально усыпавшими раскидистую крону.
- Никогда не видел таких аппетитных фруктов… — с трудом проговорил Намжон. Час назад он начал замедлять темп, и на его место встал Зувар, принимая роль ведущего отряд. Намжона беспокоила рана, нанесенная выродком: он то и дело хватался за бок, а теперь и вовсе чуть присогнулся, дабы уменьшить режущую боль в животе.
Их поколение не было избаловано ягодами или плодами фруктовых деревьев — последний раз маэвцы ели нечто подобное больше десяти лет назад, и память Ринайи все еще хранила фрагменты тех сладких мгновений. Но потом сады начали портиться, и ныне уже ни одна яблоня или груша в окрестностях деревни не плодоносила.
Меж тем все в отряде почувствовали манящий аромат неведомого дерева. Юноши и девушки обступили лесное чудо, ахая и разглядывая необыкновенные фрукты со всех сторон.
— Мы так давно не ели… Может, попробуем один? - робко спросила Сольга, не спуская глаз с ближайшего к ней плода.
- Надо с собой набрать, - поддержал ее Зувар, - Тут на всех хватит. Возьмем столько, сколько сможем унести.
Он первым протянул руку и плод легко оторвался от ветки.
— Погодите! — раздался недовольный голос ворожеи. Тривия растолкала замерших у дерева маэвцев и отобрала у Зувара сорванный фрукт. — Нельзя есть неизвестно что! Тем более, выросшее в лесу.
— Почему "неизвестно что"? — пробурчал тот. — Это фрукты, явно вкусные и съедобные. Не та дрянь, что растет у нас!
— Да, и притом — спелые! — воскликнула Яра. — От сушеной тыквы уже тошнит!
Она демонстративно сорвала с ветки еще один плод и повертела его в руках.
— Можете любоваться, сколько вздумается, но есть пока не разрешаю, — отрезала Тривия. — Сначала проверю их.
