Начищенная до блеска золотая табличка под портретом недвусмысленно гласила — «Фириллион Р’Атеар Ваэр».
Я в изумлении открыла рот. Это что, и правда Риллион? Этот красавчик с волевым подбородком и изумрудными глазами? Этот симпатяга с безупречно причесанными огненными волосами? Этот идеал мужской привлекательности с прямым носом и красиво очерченными губами — Риллион? Да быть не может! Я подтянула норовившее соскользнуть под взглядом красавца с портрета полотенце.
Однако когда я пристальнее всмотрелась в глаза незнакомца на портрете, то поняла, что они имели не круглый зрачок, а чуть вытянутый. Такой же, как у сладко спавшего сейчас чешуйчатого любителя сказок.
В полном потрясении я уселась на кушетку, стоявшую около одной из стен, и, прижимая к себе платье, снова уставилась на портрет, не в силах отвести взгляд. Мысли в голове крутились самые невероятные.
Как он стал драконом? Его прокляли? Укусили? Заколдовали, и теперь он ждет поцелуя прекрасной принцессы?
Хм, можно попробовать расколдовать его, но только пока Риллион спит. Хоть я и не принцесса, но вдруг сработает. Такие мужчины на дороге не валяются. Все верно, они валяются в своих сокровищницах в образе крылатых ящеров.
Стараясь удержать в памяти облик красавчика с портрета, я поднялась, преисполненная решимости спуститься в сокровищницу и одарить поцелуем дракона. Но тут я почувствовала, как глаза против моей воли закрываются, и сползла на кушетку в забытьи.
Где-то далеко били часы.
— Чертовы часы! Чтоб вас! — Я прыгала на одной ноге, пытаясь одновременно справиться со шнуровкой платья и надеть туфлю. Это походило на дурную бесконечность. Неистовый рев, от которого, казалось, раскачивались стены замка, и сотрясался пол, отбивающие двенадцать раз часы, и я, снова опаздывающая.
Бросив последний взгляд на красавца с портрета, выскочила в знакомый коридор, приготовившись к долгому спуску по лестничным пролетам и рисковым прыжкам через несколько ступеней, но моим глазам предстала еще одна дверь, которой здесь не было накануне. Толкнув ее, я оказалась… в сокровищнице.
— А сразу так нельзя было? — возмущенно спросила я неизвестно кого, припомнив свои утомительные блуждания. — Ой, да хватит уже орать, я здесь! — громко крикнула я дракону, который продолжал оглашать пещеру вынимающим душу воем.
Ящер резко развернулся, чуть не смахнув меня огромным шипастым хвостом. Пытаясь увернуться, я неловко села на кучу монет, что не прибавило мне настроения.
— Ты пришла, — протянул дракон изумленно.
— А у меня был выбор? — потирая место пониже спины, ответила я.
Ящер приблизил ко мне огромные ноздри и осторожно втянул воздух около моего лица.
— Ты приятно пахнешь, — сказал он.
«Ой, мама!» — подумала я, вслух же сказала:
— Во мне очень мало мяса, честно! Оно наверняка жесткое и жилистое! Пожалуйста, не надо меня есть. Я же как раз пришла рассказать тебе историю о любви, — прежде чем слова слетели с моих губ, я поняла, что зря брякнула про любовь. Ну что я могу про нее знать? Про ту, настоящую, про которую снимают фильмы и пишут книги? Ровным счетом ничего. Сегодня я расскажу какую-нибудь чушь и точно стану обедом дракона! Но даже если дело примет такой оборот, я буду сопротивляться! Решив оповестить об этом дракона, я пригрозила: — А если ты все-таки надумаешь мной закусить, я комом встану у тебя в горле, клянусь!
