Кто кого лишил девственности – можно было бы поспорить, но Кора не из тех, кто подставляет избранника. Три ночи, проведенные вместе, связали Теодора и ведьму на долгие годы.
***
Подземный переход закончился. Кора забралась по лестнице вверх и толкнула дверь, выводящую ее в небольшое помещение, где среди глыб льда хранились съестные припасы. Пробежав по холодному полу на цыпочках, она попала в просторное помещение, устланное дорогим ковром. Теодор не поскупился. Сделал все так, чтобы его любовница ни в чем не нуждалась: прекрасная мебель, на окнах дорогие занавеси, под потолком ажурное кольцо с десятком свечей, которые ведьма зажигает одним щелчком пальцев. Ей было хорошо в тайном убежище, уютно. И одиночество, которое страшило бы любого, ей нравилось.
Сам принц приходить сюда не любил, уж очень тоскливо за окном выл ветер: здесь, между скалами, в любое время года гуляли сквозняки.
Совсем другим было их первое совместное жилище, куда курсант Теодор сбегал к любовнице после занятий. Кора нашла курсанта по оставленному им адресу. Он думал, что их связь ограничится письмами, а ведьма заявилась сама, не побоявшись долгой дороги через три моря. Сняла номер в гостинице при таверне недалеко от академии, застелила купленным бельем скрипучую кровать, поменяла занавески.
Зачем пошла за драчливым курсантом, Кора самой себе объяснить не смогла бы. Словно привязал к себе. Или она сама привязалась, найдя в Тео того, кто не осудит за странные пристрастия? А может, это и есть любовь?
Кора улыбнулась, вспомнив, как испугался юный Теодор, когда узнал, что она ведьма. Утратила бдительность и нагрела при нем воду в корыте. Им нравилось нежиться в теплой воде после любовных игр. Задержались немного в постели, вот вода и остыла. Тео поморщился, отдергивая ногу.
- Холодно!
- Погоди, сейчас будет теплой, - не думая, быстро сотворила пальцами знак огня, и над водой тут же поднялся пар.
- Кто ты? – Теодор отшатнулся от любовницы. Ей пришлось наклонить голову, закинув косу вперед. Там, на шее, на границе роста волос виднелась печать дома Живущих болью. – Ведьма?! Мне нельзя с ведьмами, - схватил сорочку и прикрылся ею. Как-будто этим жестом мог что-либо изменить.
Кора рассмеялась, хотя и укололо его нежелание иметь от нее детей.
- Если бы хотела, в первый же раз понесла бы от тебя. Да и кто ты такой, чтобы взваливать на себя обузу? Еще неизвестно, добьешься ли чего в этой жизни. Курсантик, - скривила лицо и бросила в него куртку. Та, не долетев, шмякнулась в корыто.
А он так и ушел, напялив на себя едва отжатую одежду. Не дал высушить, хотя Кора могла.
Тео не приходил неделю. Потом появился, увешанный амулетами.
- Хочешь, поклянусь, что без твоего дозволения не понесу? - она улыбнулась количеству бряцающих артефактов. Видно, бегал, советовался. Наверняка не сказал, что спит с ведьмой, иначе ему объяснили бы, что против колдуньи не помогут нацепленные на шею и запястья безделушки.
Глупый. Звенел ими, словно странник с Востока, что поет священные песни и кружится, заставляя подол взметнуться колоколом.
Тео поверил, взял с нее клятву и все годы до окончания академии бегал в Пьяный переулок, чтобы забыться в объятиях своей ведьмы.
Однажды летом, когда воздух сладко пах абрикосами, а воду в корыте не было нужды греть, Тео проявил какую-то особую жадность к ласкам. Целовал так, что кружилась голова.
