– … и тогда вторую и девятую серии ударов можно будет производить не тяжелым молотом, а три-средним, понимаешь, па, три-средним! Это значит, что в три раза уменьшается нагрузка на плечевой пояс и, соответственно…
…А может быть, нужно по-другому прикрепить руль? Конечно, всё дело в руле. Старый дурак, вертикальный хвост у рыб, а у птиц он горизонтальный! Что ж ты хотел, вот и получилось… Вместо того, чтобы вверх, пошел влево, прямо в ствол. А если бы рулём дал первый взмах, а не крыльями, он и придал бы необходимое ускорение вверх, Ларс, вверх, вот оно! Нужно срочно внести изменения в чертежи!..
– … и в результате мы получаем не пять, а пятнадцать ожерелий за смену, па! Ты понимаешь, что это значит?! Па? Ты опять меня не слушаешь!
Халвар с досадой швырнул в кусты еловую шишку, которой до сего момента увлеченно жестикулировал.
– Я предлагаю верный способ усовершенствования твоего рабочего процесса, КПД увеличится в три раза, а затрачиваемые усилия, наоборот, в три раза уменьшатся! Понимаешь, нет?! Ты сможешь за смену выдавать пятнадцать ожерелий! Посчитать, сколько это будет в золотых?!
Ларс хмыкнул и переложил молот с правого плеча на левое.
– Сынок, я тебе уже говорил. Прибереги свои идеи для Совета Бездельников. Руками надо работать. Руками. Заглянул бы в кузню ко мне да взял бы молот…
– Да?! – перебил Халвар. – А прогресс как же, по-твоему? Если все будут работать руками, кто будет работать головой?!
Ларс перешагнул грязный сугробик, невесть как сохранившийся аж до первых листочков. Наклонился, убрал с дороги сопревшее за зиму осиновое полешко. Поправил склонившуюся до земли ветвь бузины. Да, вот они, душистые нежные первенцы Весны, проклёвываются из маслянистых почек… Скоро-скоро весь лес окутает плотный зелёный покров, если сейчас не успеть, придется опять откладывать до осени…
– Прогресс, сынок, выдумали бездельники. Лентяи, которым лишний раз напрягаться не хочется.
Халвар аж подпрыгнул.
– Ну, ты, па!.. Ну, ты даешь!.. Да как же!.. Да ведь!.. А, да что с тобой разговаривать!
Сын в отчаянии махнул рукой и ускорил шаг.
– Что за семейка! Сестра дура, отец старый валенок, мать…
– Мать не трожь, – прорычал Ларс в удаляющуюся возмущенную спину. Халвар, не оборачиваясь, взмахнул обеими руками, словно крыльями возмущенно хлопнул. Воздух разорвал требовательный рёв второй трубы.
Ларс постоял, посмотрел сыну вслед, пока тот не скрылся за поворотом. Вздохнул несколько раз глубоко-глубоко, аж в ушах зазвенело. Эх, как же так получилось? Когда он его упустил? Почему Халвар, потомственный кузнец, обходит кузню отца, как будто это и не кузня, а какой-нибудь Камень Ундины? Может быть, потому, что как раз в то время, когда Халвару пришла пора браться за молот, его отцу в руки попали злосчастные чертежи?..
– Крылья или жизнь! – гаркнул хриплый голос прямо над ухом.
Ларс даже подумать не успел, как руки сделали всё сами. Вот только что молот уютно покоился на левом плече, а через мгновение он уже едва затормозил в полпальца от взлохмаченной медно-рыжей макушки.
– Айнар, – укоризненно прогудел Ларс, опуская молот. – Разрази тебя Тор. Что ты как маленький, Великие Боги. Я же мог тебе череп расколоть.
Сосед лукаво ухмыльнулся, дёрнув себя за бороду. Чёрную бороду, надо заметить, не рыжую. В кого Айнар уродился цветом бороды, вся деревня гадала уже не один десяток лет. Как первый чёрный волосок на подбородке у Айнара пробился, так вся деревня и задумалась. Поговаривали, что прапрабабка Айнара спуталась с лепреконом, а последствия её необдуманной страсти проявились именно в Айнаре. А точнее, в его небольшом – даже для гнома – росте, угольно-чёрной бороде и хитринке, затаившейся в глубине весело блестящих глаз.
