– Ваше высочество. Вам приятно будет узнать, что браслеты вернули во дворец.
– О, уже почистили? – сказал Хризант.
Великий камергер кивнул и подтвердил, что в сохранности королевской реликвии можно не сомневаться.
Он всегда был немного пафосным, даже когда до высшего камергерского чина еще не дослужился. Гордился, что работает во дворце. Хризант бы наоборот опустил церемонии, когда нет посторонних глаз. Но великий камергер на то и велик, что всегда следует правилам и ведет себя соответственно статусу правителя, которому верен.
И в одежде его не упрекнуть. Хризант опустил взгляд на живот, на котором расходилось красное сукно и золотые пуговицы поблескивали, словно звездочки. Достоинству, с которым мужчина носил придворный наряд, можно было позавидовать.
А вот Хризант, даже с прислугой, аккуратным не был. Доставалось, правда, прислуге – за то, что белый мундир испачкан, черный порван, красный, цвет государевый, запропастился непонятно где. Полноватый камергер слишком соответствовал идеалу, которого Хризанту не достичь – даже если б захотел. Это смущало. Страшно подумать, что будет, сохрани великий камергер свою должность, когда Хризант станет королем.
– Не желаете взглянуть на реликвию? – поинтересовался камергер.
– Можно, – ответил Хризант, немного удивившись. – Но разве не отец должен проверить, как выполнена работа? Отдавал распоряжение он.
– Его величество задерживается на собрании. Боюсь, еще не все важные вопросы решены с советниками.
– Вот как.
– А мастер, бравший на себя обязанность вернуть браслеты в срок, убедительно просит дать ответ. Он готов повторить чистку реликвии, если что-то не устроит ваше высочество.
– Все же держать ответ надо перед моим отцом. Его величеством, – улыбнулся Хризант, когда увидел, что великий камергер начал раздражаться на непочтенное отношение к государю.
Камергер поклонился. Вместе с ним поклонились его усы, описав дугу. Мужчина повернулся к выходу. И когда преодолел почти весь путь, Хризант вдруг остановил его. Принцу пришла в голову мысль, что великий придворный, будучи умен, настаивал на его присутствии не просто так.
– Я проверю сам. Веди меня.
Камергер кивнул, и Хризанту показалось, что вместо мужчины улыбнулись только его артистичные усы.
Камергер, а следом принц, прошли к восточной части дворца. Это крыло не использовалось по прямому назначению со смерти матушки Хризанта – король Ангелан решил не утруждать себя новым браком. У него уже был наследник. И хоть без слухов о бастардах не обходились разговоры о государевой жизни, Хризант почти был уверен, что они беспочвенны. Король ушел в дела с головой, редкие балы тому подтверждение. В комнатах, которые должны были занимать королева с фрейлинами и служанками, размещали гостей, но большую часть времени просто поддерживали помещения в чистоте.
Сейчас они преобразились. Восточное крыло дождалось прекрасной дамы – беломорской принцессы. Аманда вместе со свитой планировала прибыть через пару недель, и великий камергер вовсю готовился к ее приезду. По пути им встречались камергеры низшего ранга, и всем великий отдавал распоряжения в своей предельно сдержанной манере. Страха в глазах прислуги от этого не убавлялось.
Они вышли во внутренний двор. Там, в беседке, ждал мастер-чистильщик, а на столике стоял ларец с браслетами. Ошибиться было сложно – вокруг выстроилась стража и не спускала глаз ни с мастера, ни с полупустого парка, за которым ухаживали садовники. Мастер изрядно волновался: Хризант заметил, как его седые виски потемнели от пота, хотя погода была не жаркая.
