Нелли заерзала, вцепилась пальцами в край стола.
– Я не умею дружить, – пролепетала она.
Эллен ее ответ был на руку.
– У тебя никогда не было друзей?
Девушка беззвучно вдохнула полной грудью, будто ее застали врасплох, напугали или сделали очень больно.
– Эллен, тебе лучше уйти, – твердо ответила она.
– Почему? Почему бы нам не пообщаться?
– Мне нечего тебе сказать.
– Нечего или нельзя? – прямо в лоб спросила Эллен.
Нелли замерла. Она буравила въедливым взглядом Эллен, словно что-то выискивая. Но что? Признаки вернувшейся памяти, чтобы сообщить об этом Виктору, или доказательство тому, что можно довериться?
Они смотрели друг на друга, и обе были в замешательстве.
– Ладно, мое дело предложить. Передумаешь – знаешь, где меня искать.
Эллен не стала рисковать и ушла. Только зайдя к себе в комнату, она поняла, как быстро колотится ее сердце. Неужели все, что она узнала ночью, – правда?
Эллен швырнула сумку на кровать, скинула куртку и сменила сапоги на классические туфли. Подошла к окну. Ненавистные решетки исполосовали стекло. Парни говорили, что Виктор держал ее в этой комнате взаперти, практически без еды и воды. Якобы об этом рассказала им мама.
– Черт, – Эллен стукнула ладошкой по стене.
Где в таком случае мама?
Кому верить? Как быть?
А вдруг Нелли тоже подставное лицо? Она ведь могла изначально соблазнить дядю, чтобы быть у него под крылом и, когда потребуется, подтвердить сказку.
Телефонный звонок отвлек ее от мыслей. Эллен откопала мобильник в сумочке.
– Да, Лесь.
– Ты где? – прогремело с тревогой.
– В Институте.
– Слава Богу! Пулей к Виктору Романовичу в кабинет, иначе меня уволят и отправят в Польшу к предкам. Бегом!
– Уже несусь, – ответила Эллен.
Испуг в голосе подруги передался и ей. Неужели дядя в курсе похищения? Или ей предстоит очередная лекция о неподобающем поведении в шестнадцать лет?
***
Эллен без стука влетела в кабинет. В помещении были Виктор, Артур и Михаил. Дядя сидел за столом, облокотившись на край и сцепив пальцы замком; Артур – перед ним, заведя руки назад, нервно выламывая пальцы. Михаил, мужчина средних лет с бородой и пучком волос на затылке, тенью стоял за дядиной спиной.
– Проходи, – спокойно, что уже настораживало, сказал Виктор.
Эллен интуитивно съежилась – ох, что-то будет! – и подошла к Артуру.
Она поймала сосредоточенный взгляд Михаила и торопливо опустила взор в пол. Он умело читал прошлое по глазам, а рассказывать о своем ночном приключении Эллен передумала.
– Я разве не просил, не разочаровывать меня? – спросил Виктор, но кого именно, непонятно.
От его ледяного голоса Эллен разнервничалась не на шутку. Она покосилась на Артура, надеясь, что тот по-мужски возьмет удар на себя.
– Виктор Романович…
– Ты подвел меня.
– Я не…
– Будешь оправдываться?! – взревел Виктор.
– Нет. Я виноват. Простите. – Артур покорно склонил голову.
Эллен захотелось удрать из кабинета как можно дальше, пока и ее не размазали по стенке всего двумя словами, но Виктор перевел на нее взгляд, и тело онемело.
– Барышня, вам сколько лет?
При другой ситуации Эллен бы с удовольствием съехидничала, что-нибудь вроде «давно уже взрослая» или «моложе вас, Виктор Романович, не завидуйте», но сейчас она просто ответила:
– Шестнадцать.
– Хм. По-твоему, так себя ведут шестнадцатилетние девушки? Что ты вчера устроила? Не хватало еще, чтобы мою племянницу называли малолетней шлюхой.
Эллен заметила, как Артур повернул к ней голову, и поймала его прищуренный, переполненный злостью взгляд.
