Тогда Артур поднял ее и обнял. Эллен обхватила его за талию.
«А если бы он правда умер?! Это было так страшно! Так по-настоящему!»
– Каждый даже самый безобидный проступок, – заговорил дядя поучительным тоном, – ведет к необратимым последствиям. Из-за одной неправильно поставленной карты рушится весь карточный дом. Из-за одной непотушенной спички горят леса. Из-за одного необдуманного слова ломаются жизни. – Дядя замолчал, выдержал паузу. – Вы разочаровали меня.
– Разве я когда-нибудь подводил тебя прежде? – осмелел Артур.
– Никогда, – спокойно ответил дядя. – Не должен был и вчера.
– Этого больше не повторится.
– Уж постарайся. Мой самый сильный воин, мой сын щеголяет с разбитой рожей. Что обо мне подумают? Это ли не признак слабости и неподготовленности моей организации?
– Я виноват, прости.
Виктор тяжело вздохнул.
– Иди, займись делами.
– Да, Виктор Романович, – смиренно ответил Артур и заторопился к двери.
Эллен стояла посреди кабинета, окаменевшая и ошеломленная. Всхлипывала, стирала слезы рукавами.
– Прости меня, дорогая, но когда не понимают слов, приходится действовать. Ты присядь, присядь. – Виктор махнул в сторону кресла.
Эллен подкатила его к столу и присела напротив дяди, по-прежнему избегая взгляда молчаливого Михаила.
– Мне сказали, ты искала меня, что-то случилось?
Она несмело посмотрела Виктору в глаза. Пожалуй, самое страшное только начинается. Врать ему невозможно! А после короткого общения с Нелли и того, что она сейчас увидела, говорить правду она не хотела.
Эллен постаралась выкинуть из головы образ окровавленного Артура и сосредоточиться на ответе. Дядя не Олег или Тимур. Чувствование парней по сравнению с его – детские шалости. И сильнейший видящий «Элиты» начеку!
– Я боялась, что ты будешь ругать меня за вчерашнее.
Вполне себе правда!
– Эллен, ты – мое лицо, когда ты это запомнишь?
– Я запомнила.
– Поэтому напилась в стельку и на глазах у всех подцепила какого-то парня? Ты вдвойне меня опозорила, потому что и Артура выставила идиотом. Вот уж никогда не подумал бы, что мне придется воспитывать такого бестолкового подростка.
Эллен виновато опустила взгляд в колени. Виктор поднялся, размеренным шагом направился к ней.
– Артур не был таким. С ним никогда не было проблем. Если он и вел разгульный образ жизни, то делал это по-тихому, не позоря меня. А ты… вся в мать! Устраиваешь шоу!
Эллен подняла на него взгляд, вновь ощутила прилив необъяснимой ненависти.
– Но она-то делала это, чтобы позлить меня, а ты просто потому, что не думаешь. Включай голову, Эллен, иначе у нас с тобой будут большие проблемы. Отцов и детей, так сказать.
И на слове «отец» ненависть вспыхнула ярким костром.
Виктор встал у нее за спиной, положил руки на плечи и, чуть склонившись, сказал:
– Не надо на меня злиться, злись на себя. Иди и подумай о своем поведении.
– Почему я не чувствую твою энергию? – вырвался вопрос.
Эллен оцепенела. Зачем она это спросила? Дядя ведь поинтересуется причиной!
Виктор вернулся к столу, ослабил галстук, потянулся к графину с водой. На его губах застыла легкая улыбка. Эллен не могла подобрать ей эпитет: то ли насмешливая, то ли задумчивая, то ли опасная.
– А я все ждал, когда ты об этом спросишь.
Он наполнил стакан, протянул его Эллен. Она с радостью смочила пересохшее горло.
– Мы немного изменили твои импульсы, чтобы ты легче пережила смерть отца, не так тосковала по его энергии. – Виктор сел в кресло.
