«Ты просто машина, машина, машина…»
Воздух наполнен каменистой взвесью, тихий шелест крови по трубкам… Писк монитора системы жизнеобеспечения.
Ощутив, что теряет равновесие, Джакоби ухватился за столик и перевернул его. Звон посуды, вздохи гостей, Польна прикрывает лицо рукой: ей стыдно за то, как он ведет себя.
– Прошу прощения, – громко произнес Джакоби, поднимая стол и упавшие стулья. – Давненько я не был в подобного рода местах. Забыл, что здесь все такое хрупкое.
Подоспел официант и с каменным лицом принялся сметать осколки разбитой бутылки.
– Пойдем, я провожу тебя в палату, – Польна подхватила Джакоби под локоть. Крепкие, теплые пальцы. Под тонкой смуглой кожей пульсируют вены, переполненные кровью.
Рот Джакоби наполнился густой слюной. Его зубы, особенно клыки мучительно заныли, точно их нервов разом коснулись стоматологической дрелью. Он никогда раньше не ощущал Голода, и ему вдруг стало жутко от того, какой невероятно сильной оказалась его вампирская часть.
«Не смей даже думать об этом, – осадил себя Джакоби. – Ты наполовину человек, ты можешь контролировать себя!»
– Я сам дойду, – он отстранился от Польны. – Все в порядке. Я дойду сам.
– Хорошо, – она выглядела измученной; светлые брюки были обрызганы вином, и даже на дежурную улыбку у журналистки не было сил. – Отдыхай.
– Извини, что все так получилось, – он развел руками.
Польна обернулась, кивнула и заспешила наверх по лестнице.
***
– Как прошло? – поинтересовался Дейв. – Она сказала «да»?
– Она заказала мне стейк, – усмехнулся Джакоби.
– Слабой прожарки? – уточнил консьерж.
– Сырой. С кровью.
– Она влюбилась, Джакоби, – Дейв придирчиво осмотрел пиджак, который тот вернул ему. Он был почти одного роста с Джакоби, но более, хм-м-м, утонченный, впрочем, как и все остальные вампиры-беты.
– Кстати, спасибо за одежду, брат, – Джакоби улыбнулся. – Я был неотразим. Жаль, здоровье подвело.
– Я не брат тебе, – глаза Дейва блеснули из-под черной вуали. – Без обид, сентиент.
Джакоби мрачно усмехнулся: он слышал это слишком часто, чтобы всерьез обижаться.
– Тебя перевели с Земли-1, верно? – спросил он, чтобы сменить тему.
– Я сам пришел. И привел ее, – Дейв кивнул на девушку в красном костюме. – Там у людей нет будущего.
– Вот как? – Джакоби удивился.
– Да, я провел ее через границу, – Дейв вернулся к сортировке карточек. – Когда девчонке было одиннадцать. Кендра была приготовлена в качестве подарка одному барону, а я решил, что она слишком смышленая, чтобы умирать вот так.
– Как тебе удалось… – Джакоби очень не хотелось говорить «не убить ее».
– Справится с Голодом? – Дейв посмотрел на него, и сентиент разглядел длинный шрам, пересекающий лицо консьержа наискосок… впрочем, возможно это были лишь отсветы пламени на вуали. – Кровь не единственная пища вампиров.
– Не единственная? – Джакоби нахмурился и пододвинулся ближе, чтобы не упустить новую для него информацию
– Эта пища способна надолго насытить любое живое существо, не только нас, – Дейв продолжал говорить загадками.
– Так что же это?
– Как же ты еще юн! – рассмеялся Дейв, и изо рта его показались длинные белые клыки.
Джакоби закатил глаза: и почему некоторые вурдалаки считают себя королями мира лишь из-за возраста?
– Если ты не откроешь мне этот секрет, Дейв, я напишу про тебя плохой отзыв, – пригрозил Джакоби. – А отелю поставлю одну звезду. Одну!
– Тут нет никакого секрета, – произнес вампир и посмотрел на Кендру, которая разносила кофе новым гостям отеля. – Вначале это было лишь желанием защитить ее от смерти. Ведь я годился ей даже не в старшие братья – в отцы. Затем она выросла в прекрасную женщину, и мы сравнялись в возрасте. С разницей в двести лет, но, думаю, ты понимаешь, о чем я…
