— Сделано? — спросил король напряженно, не отпуская моей руки. — Я свободен?
Ему не ответили.
Почувствовав, что на голову что-то давит, я подняла свободную руку и нащупала корону.
Первым опомнился Дитрич.
— Королева! — торжествующе выдохнул он. — Так и знал! Это она! Только на ней может появиться корона!
Король подтянул меня к себе; в глазах его я не увидела ничего хорошего. Как бы он не убил меня на глазах у всех, решив, что я все-таки его предательница-жена…
Все, хватит! Я была послушна, я спокойно выслушивала всех этих «высших», и все только усложнилось! Настала моя очередь говорить! Я хотела освободить руку, отойти от «мужа» и объявить во всеуслышание, что не понимаю, какого черта корона взялась на моей голове и что не нужна она мне, но ничего не смогла сделать – ни шевельнуться, ни открыть рот.
Снова этот Коршун меня обездвижил! Вот же пакостный старикашка! Пакостный – и предусмотрительный!
— Какие еще доказательства вам нужны? — обратился к придворным Дитрич, игнорируя мой возмущенный взгляд. — Это она! Королева-изменница!
— Уймитесь, наконец! — выступил вперед Уэнделл, моя единственная защита и надежда. — Эта женщина не королева! Вы сами в этом убедились во время ритуала!
— Это был обман!
— Невозможно обмануть сразу и стража, и смотрителя!
— Корона имеет свою волю, — подал голос советник. — Абы на ком она не появится. Если эта женщина не королева, то почему на ней появилась корона?
Ответа на этот вопрос никто не смог дать. В этой напряженной тишине самообладание короля разбилось вдребезги.
— Я держу вас при дворе не для того, чтобы вы радовали меня молчанием, господа советники и смотрители! — прорычал он.
— Ритуал развода не состоялся, вы остались связаны как муж и жена, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил ему кто-то. — И раз корона появилась на голове этой женщины, мы должны принять ее, как королеву.
— Что-о? Нет! Никогда! — взвился Коршун и в подтверждение своих слов гулко ударил посохом о пол. — Я не допущу!
— Дитрич, вы сами свидетель, что…
— Мы не знаем, кто она и на что способна! Почему никто не думает о безопасности? Аксар и без того сейчас слаб, нам нельзя рисковать! Уэнделл, побудьте хоть пару минут истинным Верховным стражем и избавьте нас от проблем! Убейте эту женщину!
— Тогда его величество останется вдовцом и не сможет иметь наследника! — возразил мужчина с бакенбардами.
— Нам придется пойти на это.
— Королевский род прервется! Этого нельзя допускать!
— Королевский род не прервется, пока жива Кларисса-Виктория, а она еще способна родить другого наследника!
— Ей почти пятьдесят лет!
— Убьем девчонку!
— Нет!
Придворные кричали, спорили, чего-то требовали… А его величество Рейн Корбиниан молчал. Интересно, что у него на уме? Только я задалась этим вопросом, он посмотрел на меня, и мы перенеслись куда-то.
4. Глава 4
Мы оказались в предсказуемой уже темноте. Пока я стояла в неуверенности, король отошел; послышались звуки возни и вскоре темноту разогнал свет вспыхнувших факелов. Свет был очень кстати; я огляделась. Каменные стены, каменный пол, камин, диван и прочая мебель; единственное окно занавешено, тянет сыростью, и слышно, как тоскливо снаружи воет ветер. Король подошел к буфету, достал из него бутылку и, откупорив ее, спросил:
— Боитесь?
— Боюсь, конечно.
— Тогда вы очень хорошо держитесь для испуганной женщины.
— Это называется «тихий шок», Ваше Величество. А еще я надеюсь, что нахожусь в коме.
