Наконец он заговорил. Хриплый голос, будто пронизанный раскаленным дыханием пустыни, оттиском выпавших на его долю испытаний и чувственностью, что не лишает шансов, завладел мною окончательно и бесповоротно.
- Мисс Уивер, - я наблюдала, как Саид Харезми поднимается с ложа. – Я рад приветствовать вас в своей скромной обители. И прошу разделить со мной трапезу.
У меня зашумело в висках. Он был таким сильным, таким высоким, казалось, что непостижимым образом его присутствие захватило меня со всех сторон. Даже прошел холодок по спине – я была одна в этом месте. Наедине с опасным вождем племени. Оставалось надеяться, что договоренность Харезми и Брока гарантирует мою безопасность.
Что-то коснулось ладони, прошив меня вслед за холодом горячим приливом. Я не поняла сразу, что вложила руку в протянутую мужчиной ладонь, и его прикосновение вызвало такой волшебный эффект.
- Господин Саид, Шейх песков, - назвать титул показалось мне уместным, хоть и голос дрожал, - это для меня большая честь, быть вашей гостьей и стать первой, кто сможет получить ответы на вопросы. Я благодарю вас за гостеприимство.
- Я постарался сделать все, чтобы ваше путешествие и пребывание здесь оставили только приятные воспоминания. – Саид удержал мою ладонь дольше, чем полагалось согласно этикету. – Надеюсь, вы всем довольны, если есть особые пожелания, я готов их выслушать.
Я опустилась на мягкие подушки, расшитые золотой нитью и жемчугом. Вождя окружала роскошь, достойная эмира.
- Я бы хотела узнать о Стивене. Это видеооператор, который приехал со мной. Он будет присутствовать при нашей беседе?
Ассасин щелкнул пальцами. Тотчас же в шатер вошла девушка в темном одеянии. Была ли это та, кто сорвала с меня чадру по пути сюда, или другая, я так и не определила: она не поднимала глаз, а черная одежда не позволяла различить.
Тихо, будто стараясь слиться со стенами, бедуинка наполнила армуд[i] ароматным темным чаем. Ассасин пристально наблюдал за ней, и от выражения его лица мне стало не по себе. Брок много чего рассказывал о традициях пустыни, здесь женщины были лишены права голоса и права на ошибку. Не хотела бы я оказаться на ее месте.
Все же девушка замешкалась, когда я протянула руку к стакану. Ее внимание привлекли мои ногти, покрытые светло-розовым лаком. Саид нахмурился и жестом указал ей на выход. По тому, как девушка опустила плечи и ускорила шаг, я поняла, что все сказанное боссом было правдой.
- Приношу извинения, мисс Блисс. У нас редко бывают гости. Что касается вашего вопроса, я категорически против видеосъёмки в Элизере. Но вам я позволю сделать несколько фотографий, исключительно под моим контролем.
- Вы отправили его назад? – я едва не расплескала чай от испуга. Я что, здесь одна?
- Это было бы очень оскорбительно и негостеприимно с моей стороны. Нет, я не отослал вашего коллегу назад, к тому же, он проделал утомительный путь. Скажу лишь, что я предложил ему куда более занимательный материал для репортажа, на что он с радостью согласился. Я обязательно покажу вам это место, если вы выдержите двухчасовое путешествие по пескам. Но перенесем мой сюрприз на завтрашний день. А сейчас предлагаю не терять времени. Попробуйте куштар[ii] и сладости, которые вы едва ли могли найти в столице. И я жду ваших вопросов.
Я спустила платок к подбородку под пылающим взглядом собеседника и пригубила чай. Ничего подобного мне еще пробовать не доводилось. Осторожно омыла пальцы в чаше с водой, подхватив при помощи лепешки немного ароматного жаркого.
