Я лишь кивнула. Мне хотелось поскорее убраться прочь, чтобы не смотреть на столбы для порки и не вспоминать вчерашний день. Это вносило сильный диссонанс в мое желание остаться с Саидом наедине.
Его арабский скакун меня напугал. Он эффектно смотрелся в нашу первую встречу, но вблизи вызвал ужас. Такой же опасный и сильный, как его обладатель.
Саид ловко оседлал Урагана, дал мне указания. Я все еще нервно дрожала от страха, хотя Счастливая оказалась действительно добра и покорна. Только спустя, наверное, полчаса, когда селение осталось за спиной и нас окружили безжизненные пески пустыни, поняла, что все не так ужасно. Страх не ушел. Просто пришла уверенность, что кобыла меня не сбросит.
- Что это за город? – наконец я могла задать этот вопрос.
- Древний. Назвать его городом опрометчиво, там руины. Его пыталась отыскать не одна археологическая экспедиция. Но обычно они погибали в песках, так до него и не добравшись. Говорят, это было последнее пристанище атлантов.
- Атлантов? В пустыне?
- Посмотри правее. Видишь?
- Это что… кости? Животного, надеюсь?
- Это раковина, Блисс. Тут когда-то был океан. Так что ты права, свое пристанище они нашли вовсе не в пустыне. Во время строительства Элизера я нашел странные древние обломки. Моя… эксперт говорила, что это двигатель летательного аппарата. А иероглифы не расшифровать, этим никто не владеет.
Эксперт? Тут? Я с молчаливого одобрения Ассасина сделала несколько снимков раковины. Наверное, он принимал у себя в качестве гостей археологов, поэтому ему столько известно.
- Не дождусь, когда увижу старый город. Получится прекрасный репортаж…
- Согласен, - мне показалось, что его голос похолодел. – Это имело бы куда большую ценность, чем досужие сплетни… и попытки пересчитать моих женщин по пальцам. Но у тебя ведь другое редакционное задание?
Я едва не попалась в ловушку, нашла в себе силы улыбнуться.
- Так уж повелось, что времена меняются, и публике больше интересны… живые люди. Особенно такие сильные личности, оставившие отпечаток в истории, как ты. Атлантов многие считают мифом. А труды Платона – просто фантастическим бестселлером того времени. Но Ассасин, шейх мертвых Песков, куда более реален. И окружен завесой тайны.
- Ты смелая, Блисс. Но даже ты не говоришь мне всего. А может быть, ты как раз рассказала достаточно, но я не могу тебя постичь. Мне еще не приходилось встречать такую женщину.
Я позволила себе тщеславную улыбку. Пусть считает, что я не думаю о шейхе Кире.
- Боюсь, я открытая книга…
- Нет. Я бы раскрыл тебя до основания, будь ты моей, Блисс Уивер.
Эти слова должны были меня напугать. Только пустыня уже поцеловала меня, заразив своим безумием. Чем еще объяснить жар, будто накрыла мощная и горячая песчаная буря? Я хотела хотя бы прикоснуться к тайному смыслу понятия «будь ты моей».
Показалось мне или нет, что Ассасин прекрасно понял, что же я испытываю в этот самый момент? Трудно сказать. Но его глаза как будто усмехнулись.
- Пора ускориться. Я хочу показать тебе этот город до захода солнца. Ты по-прежнему смелая?
- Руководи, - хрипло отозвалась я, закрывая нижнюю часть лица шарфом по его примеру.
- Чуть надави коленями и потяни. Не резко. И можешь сказать ей, чего именно ожидаешь.
Сначала был страх. Страх упасть. Потерять управление. А потом… жажда скорости захватила настолько, что я сама не осознала, как уверенно управляю лошадью.
