– И какую же ошибку я, по-твоему, совершила?
– Ты целовалась с ним, Шерри. С Асджером. Ты позволила ему поцеловать себя! – прошипел дракон, все сильнее стискивая мои плечи.
А я вместо того, чтобы испугаться, лишь выше вздернула подбородок и смело встретила его разъяренный взгляд.
– Кто я такая, чтобы что-то позволять или запрещать принцу? Ты серьезно думаешь, будто он спрашивал меня об этом?
Пламя в глазах дракона немного стихло. Но лишь совсем чуть-чуть.
– Я же просил тебя не влюблять в себя принца, – уже спокойнее напомнил эшш Ашхар.
– Ты бы еще рассказал, как это сделать. Он сам решил, что влюблен в меня.
– А ты? Ты любишь его?
«И вот чего он привязался? Какое ему дело до моих чувств?»
– Я хочу закончить весь этот фарс! Хочу вернуться к своей семье! Хочу быть свободной от всего этого. Такой ответ тебя устроит?
– Нет. Ты любишь принца? – продолжал настаивать дракон, притягивая меня к себе все ближе и ближе.
Меня все сильнее обволакивал его холод. Как и аромат тела, такой терпкий, вкусный, с нотками льда и снега. Удивительный контраст, особенно сейчас, в такую жару.
– Нет. Не переживай так, я помню условия нашей сделки. Ты даришь мне свободу, а я… я помогаю тебе вернуть сердце.
Наконец-то подействовало. Услышав мои слова, эшш Ашхар дернулся и ослабил хватку. А потом сощурился и криво усмехнулся.
– Следовало догадаться, что она тебе расскажет, – заметил он, убирая руки и отступая.
– Кто?
Как ни странно, но лишившись его объятий, я сразу почувствовала себя… не знаю, одинокой, наверное. Никогда бы не подумала, но рядом с драконом мне было на удивление тепло и надежно. Особенно если учесть, что этого мужчину я ненавидела в течение долгих лет, считая врагом, виновным в казни отца и смерти матери.
– Сила, – пояснил эшш Ашхар, отступая назад к креслу.
Кстати, двигался он с трудом и даже слегка покачивался. Было видно, как тяжело ему шевелиться, ходить и даже дышать. И все из-за меня. Точнее из-за моей силы, которую ему пришлось хранить в себе.
– Сила? – Я шагнула следом. – Значит, это правда? Что всем управляет Сила, а не… то, что мы думаем.
Произнести вслух утверждение о том, что Пятиликий, грозный бог, которого все так боялись, всего лишь фикция, я не смогла. Банально опасалась.
– Сейчас не время и не место это обсуждать, леди Норде, – сухо отозвался дракон, возвращаясь в кресло.
Тяжело опустившись, он закрыл глаза и шумно вздохнул.
– Леди Норде? – криво усмехнулась я, останавливаясь напротив него и скрещивая руки на груди. – Снова леди Норде? Совсем недавно ты называл меня иначе.
Дракон медленно поднял веки, и я снова утонула в ярком изумруде его глаз. Даже невольно дыхание задержала, словно перед прыжком в воду.
– Знаешь, у меня складывается такое впечатление, будто ты меня провоцируешь, – протянул инквизитор.
– Я просто устала ничего не знать.
– Порой незнание предпочтительнее. Ты уверена, что хочешь в это вмешиваться? Как же тогда спокойная и размеренная жизнь вдали от придворных интриг и мирового заговора?
– А ты уверен, что я до сих пор еще не вмешалась? – печально поинтересовалась я.
Эшш Ашхар ответил не сразу. Сначала мы секунд тридцать играли в гляделки. Правда, с победителем так и не определились. Как-то так вышло, что мы одновременно отвернулись, прерывая контакт.
– Нужно отдать тебе силу, – сообщил дракон.
– Хорошо, – с готовностью согласилась я и деловито уточнила: – Где, когда, как? Можем и сейчас. Или для этого нужен господин Гадбрант?
