С улицы раздалось тревожное ржание лошадей, привлекшее внимание женщины. Собрав веер, она застучала каблучками по мраморному полу в сторону выхода.
— Амаранта, идём!
— Прости меня… — одними губами прошептала кузина, поспешив за удаляющейся с гордо поднятой головой матерью.
В холле я осталась одна, растерянная и совершенно потерянная. Вот же шэрх! Я ожидала от тетушки какой угодно подлости, но не такого. Захотела меня унизить напоследок? Что ж, если у меня нет другого выбора, придётся явиться на бал в халате. Ничего, я и в нём смогу достойно представить род Фицвальд. Я это сделаю даже в банном полотенце, если придётся.
— Деточка, они уехали?
Из соседней комнаты тихо вышла Олен, в руках она несла какой-то свёрток, но я даже не пыталась разглядеть что-там.
— Да, Олен, и мне пора, надеюсь, мое лазурное платье все ещё висит в шкафу? — сглотнув, постаралась улыбнуться. Признаюсь, вышло несколько криво.
— Лазурное? Но, оно же совершенно не подойдёт к твоей маске, да и не для бала оно. У меня есть вариант получше, смотри, — она раскрыла свёрток, доставая прекрасное белоснежное платье, — как тебе?
— Оно…— у меня не было слов, чтобы описать его красоту.
— Прекрасно? Оно свадебное, когда-то принадлежало твоей маме. Я немного переделала, все же, с её свадьбы прошло столько лет…
Олен смущенно отвела взгляд в сторону. В её руках находился настоящий шедевр, пусть не созданный ей, но она приложила к нему свою руку и душу. В горле появился ком, слёз, текущих по моим щекам, я уже не стеснялась. Горячо обняв ту, что заменяла мне все эти годы мать, разревелась.
— Ну, будет тебе, девочка. Одевайся и отправляйся на бал, от тебя зависит, будет ли между нашими мирами мир или грянет война.
Оставив алеть на её щеке поцелуй, поспешила наверх, дособираться.
Спустя каких-то десять минут все слуги нашего дома собрались на крыльце. Глядя на их лица, можно было подумать, что они собирали меня не на бал, а на битву. Мою последнюю битву, которую я уже проиграла. Я смотрела в окно экипажа, смотрела, как они машут руками, девчушки достали из карманов юбок белые платочки.
Трясясь в экипаже, я прижимала к груди их последний подарок. Обновлённый кулон крыла, он в одно мгновение теплом обдал мою руку, становясь вновь холодным металлом. Пейзаж за окном сменился, и я поспешила задернуть шторку, до дворца оставались считанные минуты. Скоро моя привычная жизнь изменится насовсем. Это не могло не пугать. Пытаясь унять дрожь, я сжала податливую ткань платья, не беспокоясь о том, останутся ли на ней изломы.
Где-то вдалеке, приближаясь с каждым мигом, звучали фанфары, приветствуя гостей великого праздника.
Что ж, Тессания Фицвальд, пора познакомиться со своим будущим мужем, определенного тебе короной.
29. Глава 7
Хоть я и жила в столице все эти годы, шпили белокаменного дворца видела всегда издалека. Со всеми хлопотами по дому было не до посещения достопримечательностей. И вот сейчас я вижу его так близко, как никогда! Дворец поражал своим величием и убранством, огромные титаны подпирали своды. В основании главной лестницы расположились каменные львы. По случаю празднества зажгли разноцветные фонари. Приятная мелодия звучала везде, подъездная аллея пестрила кустами алых роз. Я же задернула шторку и закрыла глаза, успокаиваясь. Пальцы сами потянулись к маске. Почувствовав кружевную ткань, выдохнула. Я собиралась в такой спешке, боясь опоздать на бал, что едва ее не забыла на будуарном столике.
