освободился, размял онемевшие пальцы. Рой проследил взгляд и снова ругнулся, заметив проступившую на рубашке кровь.
- Был, - запахнул он дублет.
- Двести лет назад за ложь королю и Святому Престолу жгли в мешке со змеями, - усмехнулся Его Величество. – Хорошие были времена. …Родриго, неужели я должен приказывать?
- Прикажи, - не поддержал шутку Рой, застегивая крючки и оправляя рукава, скрывающие шрамы на запястьях. – Мару лишь потратит свои эликсиры. …Пусть помогает тем, кому можно помочь.
…пока их не убила засуха.
- Я закончил. Если нужно еще больше подробностей – они в признаниях, - указал маг на перевязанную бечевой стопку бумаг на столе. Наклонился, подобрав сумку с книгами колдуна, направился к выходу: – Я буду в башне.
- Ты будешь на ужине, - остановил его Диего прежде, чем рука Роя коснулась резной двери кабинета.
По щеке мага прошла судорога.
- Зачем?
- Во-первых, я не желаю, чтоб ты напился в одиночестве, - поморщился Диего. – А во-вторых, раз так печешься о предателях, хочу, чтобы ты взглянул на леди Альмарии до того, как поедешь с ней и ее мужем в герцогство. Ходят слухи, что старик Кабреро не только мутил воду на окраинах, но и поклонялся Разрушителю. Мы должны знать, как глубоко проникла скверна. ...Идем, - подтолкнул Роя Диего. – И не забывай: ты мой брат.
* * *
…брат короля.
Сын короля.
Ублюдок Дельгадо, предавший Ранн, - ему не позволили бы это забыть, даже спустись на землю Истинный в сопровождении ангелов. Он удобен, полезен, но абсолютно неуместен здесь, в трапезной, как цепной пес, которого король велел отмыть и посадить среди собачек-фризе.
- Еще, - спустя несколько часов откинулся на спинку кресла Рой, подзывая слугу с кувшином. Диего недовольно оглянулся на него, но промолчал, слушая сквозь гул доклад о поставках хлеба и посматривая на Кортеса и его нареченную.
…в свою очередь, косящуюся на него. Рой встретил неприязненный взгляд темных издали глаз и, криво улыбнувшись, поднял кубок. Граф обозначил поклон, а девицу от необходимости ответного приветствия перекосило так, что в подвалах дворца наверняка скисло пиво. Пожалуй, поездка в Альмарию ничем не будет отличаться от прочих.
Маг отхлебнул вина, вытянул ноги, отсчитывая минуты до завершения вечера и кутаясь в вихри, словно в броню. Воздух у королевского стола дрожал, пламя свечей металось на длинных необрезанных фитилях. Лица гостей и придворных сливались с сумраком, но ветер, насмешкой, нес их разговоры, презрительные шепотки, резонировал с подчеркнутым безразличием поз и ледяной враждебностью. При Диего они не преступают черту, стоит же брату уйти, наверняка последует вызов, - и не один, - и, пожалуй, сегодня он не станет отказываться: трое идиотов из огненных демонстративно положили руки на эфесы мечей.
- Не вздумай, - прошипел Диего, отвлекаясь от разговора с послом Порту.
- И не мыслил, - отмахнулся Рой. К огненным уже проталкивался их отец; сдернул наследников со скамьи, вместе со старым Эрнесто потащил из зала, бросая на мага испуганные и ненавидящие взгляды.
…и кажется, за столько лет можно было привыкнуть, - он привык, сам решил, что доброму королю необходимо исчадие, - и чужое презрение давно не вызывает желания догнать, заставить объясниться, сказать все в глаза, а после вбить в глотку сказанное, - но лишь чужое, и – до определенных пределов. Холодная же отстраненность того, кто когда-то был другом, учил держать меч и седлать слишком норовистого для мальчишки коня по-прежнему скребла по изнанке, будто пропоровший защиту меч.
