Ей так хотелось, чтобы друг восторгался и завидовал ей, а он принялся радоваться за себя!
– Кто, если не я? – удивленно воскликнул мальчик, перестав веселиться.
Солнечные зайчики, отражаясь от воды, играли на его лице, заставляя забавно щуриться.
– Да кто угодно! – Принцесса отвернулась, обхватив себя руками. – Это опасная и ответственная миссия! Ты не справишься. Каф должен быть ловким, проворным и отлично владеть оружием.
– Вот увидишь, я всему научусь и стану таким Защитником, что обо мне будут слагать легенды! Тем более я уже достаточно ловкий!
– Легенды о тебе можно прямо сейчас слагать. О твоей выдающейся глупости, – закатила глаза девчонка, а затем схватила один из корабликов и бросилась наутёк. – Не догонишь, не догонишь!
– Тоже мне, будущая Защитница… Оплот спокойствия Королевства… – проворчал мальчик, быстро собирая оставшиеся игрушки, и пустился вдогонку за задорно хохочущей непоседой.
***
1,5 года назад
Льяна сидела на перилах балкона, свесив ноги вниз, и печально смотрела вдаль, на крыши маленьких деревянных домиков, окружавших замок. Ветер играл в её распущенных волосах, но она не замечала ни мурашек на голых руках, выглядывающих из-под шерстяной шали, накинутой поверх тонкого ночного платья, ни неожиданно появившегося рядом с ней Кафа.
– Принцесса, тебе не кажется, что сидеть так высоко без страховки – небезопасно? – с улыбкой спросил Защитник, и девушка, наконец, обратила на него внимание.
– Каф, а что, если завтра мне не дадут Амулет? Что, если я не справлюсь с новыми обязанностями? Мне страшно…
– Льяна, не говори ерунды! Тебе ведь еще пять лет назад сообщили, что ты станешь Защитницей. Кто, если не ты?
– Да кто угодно! Та же Динна, например. Она гораздо лучше подходит на эту роль. Проворная, целеустремленная… А я неуклюжая и безответственная. Учителя мне всё время об этом говорят. Вдруг папа передумал?
– Не переживай, я уверен, что всё будет хорошо. Завтра тебе исполнится семнадцать, ты получишь свой Амулет и станешь самой прекрасной Защитницей в истории Королевства! Ты столько всего знаешь про травы, снадобья и зелья! Больше всех! К тому же, если даже я сгодился на роль Защитника…
– Ты – другое дело. Я всегда знала, что ты станешь Кафом, – грустно покачала головой Принцесса и снова устремила взгляд на крыши спящего города.
– Ха, а помнишь, как ты убеждала меня в обратном? – спросил Защитник, усаживаясь рядом с Льяной и приобнимая её за плечи.
– Да я просто над тобой подшучивала, а ты всегда так забавно злился, – улыбнулась она, положив голову на плечо будущего напарника. – Каф… Скажи, если я не стану Нави… Ты будешь меня защищать?
– Я всегда буду защищать тебя, моя Принцесса. Независимо от того, станешь ты Защитницей или нет. Мы ведь друзья?
– О да, – протянула девушка и тихо засмеялась.
***
Лиян
Лиян сидел на полу своей клетки в избушке вампирши, положив голову на сложенные на коленях руки. Картины прошлого мелькали перед его глазами, сменяя друг друга, а сердце сжималось от горечи и досады.
– Я обещал её защищать, а сам попался, как дурак. Права была Льяна, о моей глупости будут слагать легенды… – прошептал он.
– Не драматизируй, парень. Мы еще повоюем! Этот странный тип ведь обещал нас вытащить, – проговорил Иарр с набитым сыром ртом.
– Всегда удивляюсь твоему оптимизму. Мы не знаем, что с Принцессой, жива ли она и в какой стороне этого проклятого леса её искать. Самостоятельно выбраться из клетки мы тоже не можем. Вся надежда на, как ты выразился, «странного типа» в капюшоне. Так себе перспективы. А ты всё ешь и в ус не дуешь!
