– И совет тоже на твоей стороне, Дениз, будь уверен, – поддержал Драко.
– Спасибо, но я не знаю, что еще сказать. Я не был готов.
– Дело времени, сынок, – улыбнулся Денаш. – Ты отлично справишься с этой ответственностью.
А в это время Елена попросила Маркуса, на котором не было лица, проводить ее в покои. Тот взял мать под локоть и вел ее по длинным коридорам замка.
– Что на тебя нашло? – тихо спрашивала она, дотронувшись до его руки.
– Я устал, мама. Это невыносимо чувствовать его ненависть, ловить недовольные взгляды… Я не думал, что отец будет столь суров ко мне. К тому же он унизил меня при всех членах совета, назвав мальчишкой.
– Маркус, я предупреждала тебя об ужине, просила сдерживать эмоции, но ты будто сам себе враг. Я полагала, наш вчерашний разговор повлияет на тебя, и ты…
– И что с того? – Он остановился и вперил взгляд своих голубых глаз прямо в душу матери. – Что с того, что я узнал еще прошлым вечером, что следующим королем станет Дениз? Мне от этого должно стать легче?
– Я рассчитывала, что, пережив ночь с этой мыслью, ты сможешь достойно принять решение отца, но ты устроил театральное представление. – Елена повысила тон, и ей тут же пришлось пожалеть об этом. – С этого момента прошу тебя слушаться Денаша во всем, теперь он будет пристально следить за тобой и не позволит дать промашку.
– Если ты любишь меня, то должна помочь мне заполучить престол.
– Маркус, нет… – прошептала она. – Я не встану против короля.
– Значит, встанешь против сына.
– Не глупи…
Елена хотела еще что-то сказать Маркусу, но он поспешил удалиться к себе в комнату. Ему было сложно сдерживать свои чувства, и он в порыве гнева разгромил мебель, разбил зеркала и разорвал белые простыни, чтобы выплеснуть хоть немного ярости, но она будто бы только разгоралась сильнее. Он снял перчатки и оглядел свои почерневшие пальцы. Это было его проклятьем с детства, когда только начали темнеть кончики. После своего дня рождения Маркус решил скрыть это ото всех и стал носить перчатки. Он боялся, что это болезнь, но оказалось, что хуже. Сейчас эти пальцы так жаждали посильнее вцепиться в шею отцу или брату…
«Почему не я?», думал он, восседая среди устроенного им хаоса. «Чем я хуже брата? Неужели отец меня настолько не любит, что готов оставить наследником калеку?»
Однажды Денаш уже отказался от него, и Маркус знал, что следующего раза не будет.
Он вдруг почувствовал Тьму, которая завладевала им и накрывала подобно волне северного моря. Маркусу стало не по себе, и его тело забилось в судорогах. Горло будто сжимали длинные костлявые пальцы, и свет постепенно угасал… Он знал, что за этим следует. Он услышит мерзкий шепот, который берет власть над ним каждый раз, когда приходит Тьма…
Глава 7
Потерянный брат
– У тебя что-нибудь осталось? – спрашивал Маркус, стоя напротив сгорбленного мужчины. Одежда на незнакомце была изодрана и открывала грязное тело с язвами от груди до ступней.
– Сначала плата, а потом мой человек позволит вам взглянуть на товар, – ответил он и запустил руку в и без того взлохмаченные волосы.
– Чего ты хочешь? Я могу распорядиться, и ты будешь получать по две порции обеда вместо одной.
– Хе-хе, не откажусь, но у меня есть и другие потребности. – Торговец облизнул потрескавшиеся губы. – Мне здесь одиноко, неплохо было бы провести немного времени в компании женщины.
– Это я могу устроить.
