Сердце из света и тьмы. Огненное дитя - страница 51

– Только не выбирайте совсем уродину. И желательно, чтобы она была в теле, а то я никогда не любил худощавых.

– Сделка есть сделка, – кивнул Маркус. – Я держу свое слово даже перед таким ничтожеством как ты.

Тот лишь сглотнул, не пытаясь спорить с принцем.

– Мой господин, позвольте поинтересоваться, к чему вам мой товар? Вы не смахиваете на того, кто верит в чудеса.

Маркус не ответил, вместо этого одарил мужчину говорящим взглядом, после которого торговец понял, что лучше помалкивать. Для чего бы не понадобились высокопоставленному гостю его безделушки, его это не касалось.

Мехран подозвал к себе стражника и попросил отвести заключенного в одну из комнат для прислуги и обеспечить тому проститутку, и побыстрее. Через полтора часа, когда торговец вдоволь нарезвился с бедняжкой, он рассказал, как разыскать того, кто поможет ему, и Маркус, наконец, получит то, что желает.

Близкая от Орландо деревенька Клюдо состояла из пары десятков симпатичных домиков, которые рядком держались друг друга. Торговец назвал третий дом от трактира по левой стороне к югу, и Маркус быстро отыскал его. Несколько стуков и ожидание, пока отворят дверь, но спешить никто и не думал. Тогда стук стал громче и настойчивее, и вскоре к нему вышел подбоченившийся мужичок среднего возраста, который не сразу, но признал в госте сына короля.

– Простите, господин. Я сразу, как услышал, – покорно кланялся он, даже не глядя в глаза.

– Достаточно, – ответил Маркус и жестом приказал остановиться.

– Чем я могу помочь в столь поздний час?

– Дохлая кошка ожила. – После этих слов Маркус бросил ему в ноги мешочек таллингов.

Руки потянулись за монетами, а глаза мужичка расширились. Он не стал медлить и сразу накинул на себя верхнюю одежду. Кодовая фраза была ключом для разного рода сделок, которые торговец продолжал вести, даже сидя за решеткой, пусть и звучала забавно.

– Ждите здесь, – сказал сообщник. – Дело займет у меня пару часов. Не королевский прием, но у меня в доме теплее, чем снаружи.

– Я иду с тобой, – заявил Маркус.

– Но мы не ведем дела подобным образом. Не знаю, что вам наобещал Хонк, но я не стану рисковать всем, что имею.

Маркус приблизился на шаг. Достаточно, чтобы тень от него накрыла торговца целиком:

– Сейчас ты рискуешь остаться без головы, – сквозь зубы процедил он. – Я давно не смотрел на казни, и, если у меня кончится терпение, ты на прощание подаришь мне наслаждение увидеть смерть.

Тот лишь сглотнул и не решился ответить принцу.

Лесная тропинка вела куда-то вдаль, темнота проглатывала их с каждым шагом, а ветки будто пытались остановить, цепляясь за одежду. Маркус едва поспевал за бодрым проводником. Вскоре они оказались у пещеры, которая надежно скрывала свои сокровища внутри. Она напоминала чрево какого-то огромного зверя: влажные коричнево-алые стены блестели от света факела, а воздух был наполнен неприятным запахом гниения. Чего там только не было… Все предметы даже обычные на вид буквально кричали о том, что магия существует.

Маркус с детства верил в то, что магию не могли запечатать навечно, и он жаждал быть ее обладателем. Он провел пальцем по древнему кинжалу – лезвие заурчало, как котенок.

«Что может корона против этого?»

Денаш, Елена, жалкий Дениз – все они играли в правителей, пока настоящая сила ржавела в пещерах.

Но теперь…

Теперь она будет его.

Маркус прознал о торговце магическими предметами недавно, и вот пришел час, когда он сумеет прикоснуться к тому, что покрыто тайнами и загадками. Глаза Мехрана разбегались от того, что он хотел забрать себе все. Мужичок улыбнулся и спросил: