В прихожей он помог ей надеть плащ, и она притворилась, что он делает это потому, что галантен, а не потому, что его всю жизнь учили делать такие вещи для своего хозяина.
Нейра и близко не была изящной, благородной леди, которая совершала прогулки днём, чтобы нарушить скучную рутину. У неё были дела, важные дела, и она никогда не покидала дом без определённой цели. Сандро знал её не так уж долго, но даже он успел это понять.
Однако он не выразил своего недоумения, следуя за ней по жилым кварталам челийской столицы. Улицы выглядели смутно знакомыми, но только когда он увидел увитые плющом стены дома Паванны то понял, что они направляются туда.
Сандро проглотил подступивший к горлу комок страха и, не дрогнув, продолжил двигаться за госпожой.
Это было реально. Его хозяйка поняла, что Паванна была права, наказывая его. Она собиралась загладить свою вину и оставить его нежным заботам ученицы в качестве извинения. Его печати заныли в ожидании знаменитых «уроков» Паванны.
Он пытался не чувствовать себя преданным. Он сам навлёк это на себя. Его хозяйка никогда больше не могла доверять ему после того, как он грубо обращался к ней и угрожал ей. Давенхил, возможно, и не избавлялся от него, но это было из-за его огромной научной ценности. У его новой хозяйки не было таких приоритетов. Он был просто активом, унаследованным от врага.
Он проглотил подступивший к горлу ком, когда дверь открылась, и Нейра сказала рабыне Паванны, что пришла навестить хозяйку.
Его разум затуманился от нарастающего ужаса, не только из-за того, что его оставляли здесь на милость Паванны, но из-за того, что его оставляла здесь Она, эта странная хозяйка, которая гладила его по волосам и смотрела на него так, как будто он действительно был… человеком?
Паванна вышла им навстречу одетая только в домашний шёлковый халат и с выражением покорной скромности на лице.
- Для меня большая честь принимать вас в моём скромном доме, леди Аави, - сказала она, улыбаясь, и указала на богато украшенный атриум у себя за плечом.
- Я буду краткой, Паванна. Прекрати. Своё. Ученичество, - резко произнесла Нейра.
На лице Паванны отразилось изумление, хотя это было почти ничто по сравнению с удивлением на лице Сандро. Что бы он ни ожидал услышать от Нейры, это было не ЭТО.
- Прощу прощения? – медленно произнесла Паванна.
- Ты услышала меня в первый раз, - Нейра решительно шагнула к ней. – Ты пойдёшь к нотариусу и прекратишь своё ученичество у меня. Ты сделаешь это, иначе я убью тебя. И я не буду делать это, как трусливые челийцы, подсылая убийц. Я приду за тобой сама. Если буду милосердна.
- А если нет?
- Если нет, - прервала её Нейра., – я передам тебя Сандро, и пусть он делает с тобой всё, что захочет.
Взгляд Паванны метнулся через плечо Нейры к эльфу. И хотя Сандро знал, что должен был играть роль бесстрастного, бессердечного телохранителя, он не смог сдержать злобной ухмылки, которая расползлась по его лицу. Однако это, казалось, достаточно хорошо вписывалось в игру Нейры, потому что Паванна выглядела искренне напуганной такой перспективой.
- Я… Я не понимаю, что я сделала, чтобы…
- Нет. Ты не понимаешь. Ты жестокая, мелочная дрянь, ищущая статуса в морально обанкротившемся обществе. Ты не подготовлена, чтобы понять, что ты сделала не так. Но выражаясь словами, которые я ненавижу, но которые были бы тебе понятней, ты прикоснулась к одному из моих рабов без моего разрешения, - к этому моменту Нейра была в нескольких дюймах от лица Паванны и говорила низким, опасным тоном, от которого даже у Сандро волосы зашевелились на затылке. – Ты мне не очень нравишься, Паванна. Если наши пути снова пересекутся, такое событие может не принести пользы твоего здоровью. Ты меня понимаешь?
