- Мне жаль, госпожа. Я предположил… Я подумал, что ты не захочешь, чтобы она подслушивала твой разговор.
- Конечно, нет. Ты поступил правильно, Сандро, - заверила его Нейра. – Она та, кто… она… Проклятье, у меня даже слов нет для этой змеи. Я просто не знаю, как избавиться от неё.
Когда Сандро поднял глаза, его взгляд полнился надеждой.
- Тогда… Я доказал свою полезность?
- Сандро! Тебе никогда не нужно было ничего мне доказывать, - Нейра покачала головой. Однако судя по его обиженному выражению лица, он неправильно понял её слова. Да поразит её Создатель если она когда-нибудь начнёт хвалить кого-то за то, что он вёл себя как хороший маленький раб. – Сандро… - начала она снова и ещё раз вздохнула. – Я… Ты мне нравишься, - сказала она в конце концов довольно неуклюже. – Но я не думаю, что один человек может или должен владеть другим. Разве ты не хотел бы быть свободным?
- Какой в этом был бы смысл? – Сандро слегка пожал плечами.
- Разве ты не хочешь делать то, что пожелаешь сам? Быть свободным делать свой собственный выбор?
- Ты можешь делать всё, что захочешь? – спросил он, внимательно глядя ей в глаза.
- Ну… нет, - призналась она. Чего Нейра хотела, так это освободиться от этой Паванны, чего она хотела, так это вернуться к себе на родину, в яркий и счастливый Нимфарел, где маги смогли бы свободно резвиться в полях, чего она хотела, так это иметь возможность говорит с Конрадом, не переходя на крик, или с Лейрой, не чувствуя ноток зависти в её голосе. – Не всё… Но, по крайней мере, у меня есть кое-что из того, что я хочу.
Сандро нахмурился.
- Есть ли что-то, что ты хотел бы сделать свободно? Что-нибудь? – продолжала настаивать она.
- Сейчас?
- Сегодня. Завтра. В любое время.
Сандро на мгновение замер, а затем, прежде чем Нейра смогла отреагировать, она оказалась на спине на полу, её голова гудела от удара о камень.
- Если бы я был свободен, - прошептал он, его лицо склонилось над её лицом так низко, что она могла чувствовать его дыхание на своих губах. – Если бы я был свободен, я мог бы причинить тебе боль.
С этого ракурса всё, что она могла видеть, были его глаза, глядевшие на неё так же пристально, как тогда во дворе, прежде чем его рука утонула в груди солдата.
- Ты хочешь причинить мне боль? – спросила Нейра, её голос был таким же низким.
- Я… Не могу, - выдохнул Сандро, и в его глазах промелькнула неуверенность. Он чего-то хотел, она видела это, но даже он сам до конца не знал, чего. – Ты моя хозяйка. Я не могу причинить тебе боль.
- Быть твоей… хозяйкой… это не защитило бы меня от того, чтобы моё сердце было раздавлено как перезрелый фрукт, - тихо сказала она.
- Я… Это… - он отстранился, отодвинулся в сторону и пополз от неё назад, пока не ударился спиной о ножку кресла. – Ты пытаешься сбить меня с толку! – обвиняюще закончил он.
Нейра приподнялась на локте и посмотрела на него с натянутой улыбкой.
- Ты уже запутался. Я пытаюсь тебя выпутать.
5. Глава 5. Странная госпожа
До этого Нейра уделяла лишь поверхностное внимание исследованиям Давенхила, решив сосредоточиться на более приземлённых проблемах управления домашним хозяйством. Тем не менее ей удалость откопать журнал, документирующий ход его исследований над «объектом». К её ужасу это был в основном длинный список ужасных способов, которые приводили к меленному или не очень умиранию подопытных. Её желудок ненадолго свело судорогой, когда она читала клинические описания ужасных увечий и долгих смертей.
