‒ Девицы так и будут на шею вешаться! ‒ кисло промолвил командир.
‒ А может ему ещё и «копьё» искривить? ‒ загоготал рыжебородый, ‒ Так тебе поддам по порткам, долго колени не сдвинешь!
Его смех подхватили другие члены отряда. Только самому Дитару было не до смеха. Мало того, что болела голова, так ещё и самолюбие истекало кровью.
Борго ‒ последняя надежда на возвращение в Солнца град, пусть сомнительная, но надежда. А теперь они навеки вынуждены будут гнить в Карпетрии ‒ захолустье на краю света, беднейшей провинции, постоянно раздираемой пограничными войнами.
‒ Не хмурься! ‒ успокоил его брат, сидевший к нему вполоборота. ‒ Всё складывается как нельзя лучше.
‒ В чём лучше? ‒ расстроенно спросил командир. ‒ В том, что у нас пропала надежда на возвращение в столицу?
‒ Свидетелей твоей встречи с герцогом не осталось. От Борго нам нужно было только покровительство, ‒ не согласился Рене. ‒ Самое главное у нас есть ‒ это деньги! А деньги решают все!
Молодой человек улыбнулся и снова отвернулся к окну, в котором отразился его, отнюдь не юношеский, взгляд.
4. Глава 3
В полутёмном зале над скрипторием, где велся учет всем словам жизни и смерти, как всегда, было много народа. Оттого было еще страшнее и неприятнее. От большого количества люда воздух наполнился запахами и не самыми изысканными, если честно. Одна-единственная мысль, одно желание билось в голове ‒ пусть это поскорее закончится.
Казалось, не было ничего на свете страшнее ожидающего меня в этот день. Но на самом деле было… полгода назад. На таком же собрании сородичей, если так можно было назвать очередное сборище самых высококвалифицированных убийц не только во всей империи, но и за её пределами, случилось гораздо худшее.
Тогда меня признали негодной.
‒ Джай, старушка! ‒ этакое своеобразное приветствие от кузины Мардж без церемониала и условностей. Они и ни к чему людям с сомнительной моралью.
‒ Мардж! ‒ я сдержанно поприветствовала некогда близкую по духу и любимую сестру, теперь относившуюся ко мне, как никчемной, но знакомой девице.
‒ На этот раз ты притащилась в одиночку? ‒ тёмная бровь взметнулась в нарочитом удивлении, будто бы она не знает, что бабушка совсем слаба.
К горлу подступила желчь. Правда, быстрее бы это закончилось, чтобы можно было отправиться домой и провести, отведенное ей время, рядом со старой Гринт.
От, и без того, натянутых до предела нервов, я переминалась с ноги на ногу, ища хоть одно приветливое лицо. Напрасно.
‒ Времена меняются, ‒ скороговоркой отчеканила слова, чтобы не заикаться и не запинаться, когда придет время держать слово. Отвернулась к центру зала.
‒ Вот уж точно! ‒ усмехнулась кузина и отошла от меня подальше.
Быстро, однако, она задрала нос. С тех пор как мы покинули Прибежище молодых клинков, прошло полгода, она явно выполнила не одно задание. Убила не одного человека.
Глупо, только глядя, как медленно уходит жизнь из некогда бодрой и бойкой бабушки, мне убивать было тошно. Отправлять немощного родича во тьму ‒ неотъемлемая обязанность членов одной семьи.
Так-то вот!
Радовало, что меня и не гнали по такого рода поручениям ‒ я самый худший результат подготовки в прибежище и позор клана Грассо. Какое счастье!
Теперь же у меня в кармане свиток, дарующий свободу раз и навсегда. И пусть утрется Мардж с ее самым лучшим результатом среди наших ровесников ‒ молодых клинков.
Неожиданно в помещении стало тихо. В зал вошли старосты. Медленно, в силу своего преклонного возраста, разъедающей подагры и не раз перебитых конечностей, почетные члены семьи прошествовали и расселись по свои местам за полукольцом каменного стола. За ними, также не спеша, но не из-за возраста, а из-за осознания собственной важности, вышел глава нашего клана.
