‒ Ты мог и не уезжать туда, ‒ намекнул герцог на то, что самого Дитара и его людей никто не гнал так далеко от дома.
‒ Я верен сыну покойного правителя, как и вы, ‒ пропустивший последние слова мимо, воин переключился на цель своего визита.
Борго посмотрел на него долгим испытывающим взглядом, словно изучая истинные намерения молодого человека. Что-то решив для себя, советник всё же отложил кусок цыпленка и вытер руки о салфетку.
Герцог вознамерился поговорить. Наконец-то.
‒ Сам знаешь… ‒ начал он, вытирая жир с толстых губ. ‒ В империи начинаются бунты.
‒ Слышал, ‒ согласно кивнул Дитар.
‒ Наш монарх вознамерился снова жениться, ‒ недовольно молвил советник. Это обстоятельство явно злило его, ибо с новым увлечением императора, семья его нареченной в новом статусе стала пользоваться большими привилегиями.
Особенно раздражало приближенных к трону, что новые полномочия получил отец имперской невесты, который был давним недругом самого Борго.
Конфликт внес прохладу в отношении монарха к своему первому советнику, и теперь сам герцог прохлаждался на своей вилле вдали от столицы.
Это был их общий план с принцем Рене, которому и служил Дитар верой и правдой вот уже восемь лет: сблизиться с Борго, каким бы ненавистным он ни был, и, заручившись его поддержкой, вернуться в столицу на ветрах хворей и бунтов.
А ещё они отчаянно нуждались в финансах герцога, ибо Рене ‒ внебрачный сын предыдущего императора, был гол как церковная крыса.
‒ Самое возмутительное в этой ситуации то, ‒ продолжал жаловаться советник, ‒ что девица очень сомнительного рода.
К тому же поговаривают, ‒ тут голос Борго сделался глухим и возбужденным, ‒ будто бы она ведьма, раз очаровала самого короля своими весьма посредственными прелестями, не подкреплёнными ни землями, ни золотом.
На девицу было наплевать, чем больше компрометирующих слухов о ней, тем лучше. Советник присел на своего любимого конька. От чего-то в каждой рыжей девке ему чудились ведьмы, уж чем это вызвано было ‒ не известно, но Дитар готов был согласиться со всем, что сейчас выдавал ему ненавистный Борго.
В игре за престол не существует морали ‒ только цель и стремление к ней, не брезгуя никакими средствами. Это воин давно уяснил.
‒ Разве есть подтверждение тому факту, что леди Иоланта действительно ведьма? ‒ с трудом скрывая свою нетерпимость к своему собеседнику и к ситуации в целом спросил Дитар больше для поддержания разговора, нежели из любопытства.
До его брата и покровителя уже дошли слухи, что королевское содержание герцога скоро уйдёт на поддержку торговых преференций новых родственников императора. Выбор союзника в лице бежавшего бастарда был очевиден.
‒ Хм, ‒ самодовольно улыбнулся Борго, ‒ а ты сомневаешься?
‒ Не в моей компетенции сомневаться в словах вашей светлости, ‒ пояснил свою позицию Дитар. ‒ Близко с леди Иолантой я незнаком. А нам понадобится любая зацепка для очернения этого союза.
‒ Хочешь правду? ‒ герцог отшвырнул обглоданную кость и вытер жирные пальцы. ‒ Я тебе её расскажу! Уже сейчас Адаваль находится у девчонки под каблуком, мерзавка вертит им как хочет. Её отец заседает в Совете, а брат запустил руки в императорскую казну! Ропот в гильдиях нарастает! И это только начало. Иоланта не императрица. Пока. А что будет, когда на неё возложат венец?
Борго устремил испытующий взор на мелкую сошку, распустившую при нём бескостный язык.
