Вся комбинация была затеяна, чтобы оставить скромного молодого человека без предмета обожания.
Добрый Огден Хакен, милый Огден Хакен пожертвовал собой ради того, чтобы сбылась заветная мечта зеленоглазой девочки.
Придется ему на себе испытать жесткость руководящей длани неукротимой миссис Кловер.
Правда, ему больше ничего и не остается…
Аннабел еще раз пролистала буклет, лишенный обложки.
Страницы не скупились на заголовки:
«Навыки горного туризма».
«Приемы скалолазания».
«Как правильно разбить бивак».
«Техника разжигания костра».
Программа тура предлагала самые разнообразные походные и прогулочные варианты. Аннабел со вкусом проставила галочки напротив пунктов, включающих в себя обучение основам скалолазания, недолгое и нетрудное горное восхождение и экскурсии по интересам. Наблюдения за лесной жизнью со смотровых площадок! Походы к горным озерам! Спуск в пещеру! Ботанические и минералогические экскурсии! Осмотр места съемки знаменитого блокбастера! И еще, и еще, и еще – гибкая программа учитывала, казалось, все возможные туристические заморочки.
С собой не требовалось брать ничего, кроме минимально необходимого. Фирма гарантировала прокат обмундирования и качественное питание. Что еще нужно для полного и безоговорочного счастья?
Утомившись от наслаждений, Аннабел сунула буклет в сумку, где томился билет на завтрашний авиационный рейс.
Может быть, только опытный инструктор?
Аннабел погасила хрустальное бра.
Шериф в темноте встал на стражу порядка.
Гений альпинизма отправился тренировать ночное восхождение.
А красавчик-инструктор из фирмы «Роза ветров» светил в темноте белозубой улыбкой, обещая самую теплую встречу, самое дружеское покровительство.
Аннабел нежно обняла подушку, настрадавшуюся от ударов с левой.
Глупо осуждать матушку за внезапный любовный порыв.
Аннабел поуютнее укуталась в одеяло.
А тем более – жалеть Огдена Хакена.
Аннабел устроилась на правый бок.
Может быть, им будет хорошо сидеть рядом перед монитором, близко общаясь под стук клавиш и кликанье «мышки»?
Поудобнее прижала ладонь к щеке.
Поскорей бы сбежать в горы, как можно скорей!
Еще только светало, а Аннабел Кловер вышла на крыльцо с туго набитым рюкзаком.
Будущая покорительница вершин и сердец не стала будить мамочку.
Может быть, именно сейчас ей снится самый сладкий сон, с участием доброго молодого человека.
Аннабел Кловер десятки раз бывала в аэропорту, то провожая Джоан на очередной политический шабаш, то встречая.
Но предполетная строгая процедура досмотра, как и восхождение на борт, уж не говоря о самом полете, оказалась в новинку.
Когда самолет набрал высоту и повел равномерное, плавное, монотонное движение на Сан-Франциско, Аннабел уткнулась в иллюминатор.
Она не хотела пропустить самый захватывающий, самый волшебный, самый желанный момент – появление там, внизу, под крылом, гористой местности, с вершинами, пропастями, отрогами, скалами, темнохвойными куртинами.
Но сплошная облачность напрочь испортила первое свидание.
Все, что Аннабел то и дело принимала за хребты и кручи, оказывалось лишь нагромождением туч, посылавших на землю обильные ливни и шумные грозы, с громом и молниями.
Самолет, невзирая на погодные катаклизмы, совершил посадку точно по расписанию.
Аннабел, слегка ошалевшая после первого в жизни перелета, не сразу заметила в толпе встречающих высокого темнокожего парня, державшего над собой плакатик с эмблемой фирмы «Роза ветров».
