В потолке над пьедесталом с девушкой было квадратное отверстие. Как я поняла, свет луны должен был пролиться именно сквозь него.
– Пока же отдохнём и перекусим, – добавила женщина.
Тагосы за спиной Мгархи как раз расположились у одной из стен и принялись доставать из мешков припасы. От многочасового похода у меня гудели ноги, и я готова бы съесть слона. Но мне бы и в голову не пришло, что в святилище уместно устраивать пикник. Вот уж действительно другая культура.
Подстелив шкурку на пол, я уселась у стены так, что мне было видно статую девушки в профиль.
Вот интересно, каково это было в те, прежние времена, когда всем заправляли драконы? Родилась ты такая с планами на жизнь, а тебя – хоп! – и в невесты дракону. И не отвертишься, потому что такая у тебя природа. Предназначение и вот это вот все.
Нет, хорошо, что я угодила именно в это время, а ни в какое другое. Хотя с вопросом замужества тут тоже не все просто, вон какую головомойку устроили из-за отзыва помолвки, но хотя бы можно уплыть на острова.
Один из мужчин предложил мне воды в бурдюке и мешочек с полосками вяленого мяса.
– Аурха, – поблагодарила я и с удовольствием подкрепилась.
Мгарха тоже поела, а потом уселась в медитативную позу и закрыла глаза. Может, с духами разговаривала. А может, решила вздремнуть.
Поскольку ничего не происходило, меня тоже начало клонить в сон. Так бы я и захрапела, если бы не ворвавшийся неизвестно откуда поток воздуха. Факелы над моей головой затрещали. Затем что-то просвистело, и в моего соседа, крепкого на вид тагоса, вонзилась стрела с красным оперением.
Я испуганно вскочила на ноги. Из коридора с другой стороны от статуи валили вооруженные до зубов далусы. И было их не десять, как моих спутников, а раза в три больше.
В панике я не знала, куда деться. Прижавшись к стене, беспомощно поискала глазами Мгарху. Женщина, только что сидевшая недалеко от меня, куда-то запропастилась. Как она успела?
Слева послышался всплеск, и я поняла, что кто-то из далусов прыгнул в воду. Из-за пьедестала толком не было видно, но все внутри меня заклокотало. Словно я должна была защитить красный камень.
Не думая, я спрыгнула в бассейн и сразу охнула. Вода была холодной, к такой не сразу привыкнешь. Да и бассейн оказался глубоким, так, что не чувствовалось дна. К статуе пришлось плыть.
С другой стороны от пьедестала показалась голова моего противника. Я оторопело остановилась.
– Рафаэль!
– Мышка!
Мы уставились друга на друга, оба, похоже, в шоке.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я первой.
– Нужно достать камень, – ответил он и принялся осматривать пьедестал со всех сторон.
Забраться на него вот так из воды не представлялось возможным.
За моей спиной послышался плеск. Я обернулась. В бассейн спрыгнуло трое далусов. На каменном полу позади них лежали тела моих недавних попутчиков.
Я зажала рот ладонью. Один из стоявших на берегу воинов натянул лук.
Времени бояться не было. Я нырнула, и стрела вошла в воду совсем близко от меня. Но не задела.
Чья-то рука легла на мое плечо и дернула меня в сторону.
– Не трогайте ее! – прокричал над ухом Рафаэль.
Хотя я сомневалась, что далусы его поняли, стрелять в меня перестали.
В воду залезло ещё пятеро мужчин. И все пытались придумать, как забраться на пьедестал.
– Надо дождаться полнолуния, – прошептала я.
Рафаэль развернул меня к себе.
– Откуда ты знаешь?
– Поверь мне.
