9. IX. Святилище
Для пеших походов Таранга выдала мне сандалии с завязками вокруг лодыжек. Но даже в них дорога до усыпальницы последнего дракона не далась легко. В джунглях было влажно, так, что хлопковая туника липла к спине, и насекомые норовили атаковать целыми бандами. Хотя в новом мире я понемногу отвыкла от городской жизни, заросли Рэдлендских островов все же стали испытанием.
Мы шли вереницей из десяти человек во главе с Мгархой. Кроме нас с ней других женщин не взяли, и пожилая тагоска ничуть не уступала в темпе мужчинам. И только я чувствовала себя варёной, как кисель. После двух часов непрерывной ходьбы еле переставляла ноги.
Все-таки современный человек очень разбалован по сравнению с нашими предками.
– Ты не устала, дитя? – спросила Мгарха.
– Я в порядке, – соврала я.
Не хотелось расписываться в собственной слабости.
– Скоро выйдем к водопадам, – продолжила женщина. – Там сделаем привал. До усыпальницы уже не так далеко.
Позже я убедилась, что «не так далеко» – это еще три часа ходьбы. Но про про водопады Мгарха не обманула. Они были шикарны. Три струи высотой в кто знает сколько этажей обрушивались с утёса наверху. У подножья было небольшое озеро, окутанное влажным туманом. Хотя в джунглях не было жарко, я изрядно разгорячилась, и оказаться рядом с прохладой было необыкновенно хорошо. Мы присели на камни на берегу озера и перекусили сухими ломтиками манго, которые Мгарха раздала всем участникам нашего похода.
Вглядываясь в струи водопада, я снова подумала о Рафаэле. Было бы здорово оказаться здесь вместе, устроить пикник и искупаться в озере. Правда, я подозревала, что вода в нем жутко холодная, но зато как приятно было бы потом согреться.
«Пожалуйста, Рафаэль, – мысленно обратилась я к нему. – Окажись живым».
После водопада мы шли по открытой местности, и я поняла, что все мои предыдущие жалобы на влагу и насекомых не шли ни в какое сравнение с палящим зноем. И почему в другой мир нельзя взять с собой сумочку с предметами первой необходимости? Вот хотя бы с солнцезащитным кремом.
Но как известно, если вы оказались в тяжёлой ситуации, то лучше всего ее просто принять. Жаловаться некому, да и никак это не поможет. Только больше устанешь.
Смирившись, что я точно обгорю, я просто шла вперёд и уже ни о чем не думала. В какой-то момент даже почувствовала себя легче и как будто сильнее, словно включилось второе дыхание.
Был у меня знакомый марафонец, который бегал по много километров. Я как-то спросила его, в чем секрет такой выносливости. А он ответил, что когда ты уже больше не можешь продолжать – вот тогда все только начинается. Видимо, это был тот самый случай.
Последний участок пути мы снова шли по джунглям. На этот раз я была благодарна и влаге, и тени от деревьев. А на насекомых и вовсе не обращала внимания.
– Почему вы живете так далеко от усыпальницы? – спросила я Мгарху.
– Это священное место, – пояснила женщина. – Нельзя, чтобы до него добрались далусы.
Когда мы вышли из зарослей, моему взору открылась огромная поляна, сплошь покрытая голубыми цветами. Как на фотографиях с лавандовых полей во Франции. Хотя цветочки сами по себе были полевыми, и вроде бы что тут особенного, но от зрелища захватывало дух.
Посреди этого голубого моря высилось святилище в форме усечённой пирамиды, облицованное плитами из белого мрамора. Сверкавшего под лучами уже клонившегося к закату солнца.
