– Бактрианы, – пояснил Аюров.
– Верблюды! Я не слепой, – заспорил Меркурий.
– Бактрианы – это двугорбые верблюды. Есть еще дромедары – одногорбые. Живут в Северной Африке и на Ближнем Востоке.
Впереди показалась речушка, мерцающая голубой проталиной. Перед ней дорога разветвлялась в три стороны. За рекой виднелся небольшой посёлок. Из неказистых домов и грязных юрт вился дымок.
– Нам прямо, – сонно подсказала Туяна.
Деревянный мостик зиял большой дырой, влево вел объезд. Меркурий направил вездеход к броду, ухнул в воду и с ходу проскочил мелководье. Но на забереге машина забуксовала. Директор сдал назад, включил передний мост, поставил пониженную передачу и бросил УАЗ на ледяной нарост.
– Газу давай, газу! – азартно закричал проснувшийся Олег.
Передние колеса крутились на месте, скользя об лед. После шестой попытки преодолеть брод с разгона Анатолийский сдался:
– Вот черт, приехали. Олег, доставай инструмент. В комплекте должен быть молоток.
– А где комплект?
– Это тебя надо спросить, ты же покупал автомобиль.
Пиханов обыскал весь салон, но нашел под сиденьем одну пусковую рукоятку.
– Как же ты проморгал ЗИП*, Олег? Да и я хорош, не проверил машину перед поездкой.
– Ни домкрата, ни насоса, ни баллонного ключа, – стенал Меркурий. – Даже на пикник так нельзя ездить.
– Запасное колесо есть, – пробурчал Пиханов.
– Пальцами гайки будешь откручивать?
– Может одолжим у кого-нибудь старый баллонник в деревне, а в Чойбалсане новый купим.
– Очень сильно сомневаюсь в этом.
– Согласен с вами, – приуныл Олег. – Если уж монголки кастрюли везут, то автомагазином в Чойбалсане и не пахнет.
Цырендаши открыл дверцу и спрыгнул в ледяную воду. Выбравшись на берег, он рысцой побежал к поселку.
Директор спросил Туяну:
– Сколько нам осталось до города?
– Двести километров, – ответила молодая женщина, прижимая дочку.
– Давайте перекусим, – предложил Олег.
Пока Туяна с монголкой готовили бутерброды, к броду подкатил допотопный колесный трактор без переднего окна и дверей. Аюров зацепил стальной трос за трактор и УАЗ. Скуластый тракторист с лицом обожженной глины с хрустом включил заднюю передачу. Старый «Беларусь» дернулся назад и выдернул «буханку» из ледовой ловушки.
– Надо распить бутылочку с монголом, – заерзал Пиханов. – А то Аюров простудится.
– Я пас. Распейте с Цырендаши в темпе гонки.
Олег выскочил волчком из машины, прихватив водку и бутерброды. Мужской интернационал зашел за трактор. Анатолийский отцепил трос и размялся, проделав несколько упражнений. Вскоре в УАЗ залез продрогший Аюров и сказал, что тракторист даст на время ключи и домкрат.
Четвертый час «буханка» катила на юго-запад. Медленно смеркалось, бескрайняя степь отсвечивала синевой. Анатолийский включил фары. Бесконечная грунтовая дорога постоянно ветвилась и сходилась. Пиханов и монголка спали в прохладном салоне, закутавшись в тулупы. Туяна прижала к себе спящую дочку и тихо разговаривала с Аюровым по-бурятски. Перед развилками дорог она подсказывала водителю направление пути.
В Чойбалсан въехали в полной темноте.
– В городе большие проблемы с электроэнергией, часто случаются аварии на ТЭЦ, – пояснила Туяна.
– Куда вас подвести? – устало спросил Анатолийский.
– Езжайте прямо, потом сверните налево, к бывшему советскому военному городку.
– А мне куда кости бросить? – приобнял бурятскую красавицу проснувшийся Пиханов. – Может мы вместе заночуем?
