В ушах раздается звон. По телу разливается ужас.
– Едем! – раздается голос.
Повозка двигается вперед и едем мы на юг, хотя мне нужно на север. Всадники скачут около повозок, следя за людьми. Они пресекают любые разговоры и велят нам молчать, угрожая мечами.
– Что они сделают с нами? – спустя время я задаю вопрос женщине.
– Думаю ты догадалась. Привезут нас на торговый пост, пару дней посидишь за решеткой. Вот там то будет не сладко, потом торги. Ты красивая, так что скорее всего тебя купят в публичный дом. Остальных раскупят для другой работы. – обыденным тоном произносит она.
– Но…вы обычные люди, они просто напали на вас. Это неправильно.
Женщина начинает смеяться. – Девочка, в каком мире ты живешь?
– Оттуда можно сбежать?
– Можешь попробовать, но знай, что при попытке сбежать тебе отрубят язык, в лучшем случае убьют.
Ее слова не вселяют в меня надежду.
– Нет никакого шанса?
– Мне правда кажется, что ты шутишь. – уголки ее губ тянутся вверх, но видя, что я не шучу, она хмурится. – Попытай удачу.
Я могу сказать им кто я, за меня положены деньги, которые они с радостью бы получили взамен. В этом случае меня сразу отвезут в Кэлмор, хуже ли это, чем быть проданной в рабство. Что делать и куда бежать, раньше на этот вопрос мне мог ответить Август, а сейчас я осталась совсем одна. Он же раненый лежит посреди леса.
– Сколько это может занять времени?
– До того, как тебя продадут? Дни, недели.
Столько времени у меня нет.
Люди, сидящие с нами в повозке напуганы, это молодые и люди средних лет. В первой повозке находятся дети, во второй старики. Я облокачиваюсь на решетку и всматриваюсь в чащу леса, надеясь, что ко мне придет ответ как выбраться из этой ситуации. И через пару часов пути, засыпаю.
Мне снится отец. Он просит уходить, я тяну к нему руки, но Август оттаскивает меня все дальше. И вот я уже стою посреди города, люди бегут от солдат в синем. Повсюду дым и крики, от которых мне хочется спрятаться. Я пытаюсь проснуться, но кошмар будто не хочет меня отпускать.
Я не знаю сколько я проспала, но работорговцы остановились. Люди шепчутся, прибыли ли мы на место или это просто привал.
– Что происходит? – спрашиваю я у женщины.
– Отдых.
Женщина еще ни разу не прикрыла глаза, в то время как остальные успели поспать. Она внимательно наблюдает за работорговцами, слушает их разговоры. И она единственная, кто не испытывает страха. Это остается для меня загадкой.
– Как ваше имя?
– Тасита.
– Приятно познакомиться.
– Не могу сказать того же. – Тасита прикасается к шраму на шее. Мне хочется задать вопрос откуда он, но важно ли это сейчас.
Мы простаиваем на месте какое-то время. Работорговцы поят лошадей и сами успевают поесть. Нам же никто не дает еды.
И снова движемся дальше, за этого время один парень решает испытать удачу. Он хочет расшатать повозку, чтобы завалить ее на бок, его стараний не оценивают и также как Августа ударяют по голове. Он больше не просыпался.
Выезжая из леса, вдалеке вижу большую, каменную, полуразрушенную крепость, обнесенную стеной в несколько метров вверх. Работорговцы держат путь туда. Люди напрягаются, когда видят эту крепость, они припадают к решетке и жадно смотрят. По мере того как мы приближаемся к ней, мне становится не по себе. Я насчитываю по меньшей мере двенадцать человек, которые охраняют входы и выходы.
– Торговый пост. – раздаются голоса.
Вдоль стены, болтаются подвешенные за шею тела. Среди тел есть и те, что висят здесь уже очень долго, под солнцем и летающими рядом падальщиками от них остались только кости.
