Резкая боль пронзает голову. Кто-то хватает меня за волосы и оттаскивает от Августа. Я кричу, бью руками и ногами, но мужчина сильнее, а мои сопротивления ничто перед ним.
– И что нам с ними делать? – раздается голос мужчины, который продолжает сжимать мои волосы.
– Ничего, оставь здесь. – речь идет о всаднике и Августе.
Я не могу оставить его здесь. – Я заплачу вам, пожалуйста, просто оставьте нас.
Мой мучитель отпускает меня. Обходит и наклоняется, наши лица оказываются на одном уровне. Мерзкий мужчина с сальными волосами, жёлтыми зубами, а пахнет от него так будто он не знает о существовании воды.
– Милая, мы возьмем твои деньги, а потом продадим и тебя. – ухмыляется он и обращается к второму – Бери девчонку, Верзила.
Верзила выстрелил в Августа.
Верзила заставляет меня встать, приставляет меч между лопаток и велит идти вперед.
– Я отрежу тебе палец, если ты попытаешься сопротивляться. Надеюсь мы поняли друг друга.
Я оборачиваюсь на Августа, парень лежит на земле, не двигаясь.
Ноги становятся ватными, я думаю о том, что будет если попытаюсь сбежать, догонит ли он меня.
Мы выходим из леса, передо мной предстают три тюремные повозки, набитые людьми. Жители этой самой деревни. Люди просят отпустить их, говорят, что заплатят, но до этих слов никому нет дела. Рядом стоят еще двое. Мужчина лет тридцати, по сравнению с остальными он единственный похож на человека. И видимо он является их главарем, с ним престарелая женщина, которую все зовут Мэг. Остальные всадники переворачивают содержимое домов, ценное складывают в мешки. Обчистив дом, сжигают его. В небо поднимаются клубы дыма, и ветер уносит их на запад. Эту картину я видела совсем недавно, когда уезжала из Хэварда.
– Где Крот? – интересуется главарь.
– Мертв.
Главарь переводит взгляд на меня. – Это она его?
Верзила усмехается и срывает с меня плащ. – Нет, эта девчонка только кричала.
Меня заталкивают в одну из повозок, в которой почти нет места. Верзила остается стоять рядом, люди тянут руки из-за решетки и продолжают молить его о помощи, но Верзила лишь насмехается над ними. Я вжимаюсь в угол повозки и наблюдаю за всадниками. Они хвастаются своим награбленным перед друг другом. Но, что им нужно от нас, если их цель деньги и золото. В повозке начинается суматоха, впереди кто-то начинает драться, и Верзила со скучающим видом стучит мечом по краю повозки. В соседнем в углу я замечаю женщину со шрамом, которая приютила нас ночью. Наши взгляды встречаются, она сочувствующе кивает. Женщина проталкивает людей и садится рядом со мной.
– Где твой парень?
Я не могу ей ответить, что сейчас он лежит где-то там в лесу и ему нужна помощь, которую я не в силах оказать. Мне хочется верить, что с Августом все будет в порядке, но потом перед глазами возникает красное пятно, которое расплывается по его плечу.
– В какую повозку его посадили?
Я качаю головой.
– Сбежал?
– Его ранили.
– Тогда он настоящий везунчик.
– Он может умереть.
Женщина закатывает глаза. – А мы? Ты думаешь нас везут на отдых? Скоро мы сами будем просить о смерти. Лучше думай о себе, девочка.
По коже пробегает холодок. Все должно быть совсем не так, еще пару дней и мы бы с Августом оказались в Хетингере.
Последний дом подожжен. Мужчины радуясь, сегодняшнему улову, проверяют готовность лошадей.
– Об этих наёмниках ты говорила?
Она отрицательно качает головой. – Они не наемники, а работорговцы.
