– Хорошо! – всплеснул он руками. – Я признаю – это назначение было перебором. Мы повздорили, и я поддался эмоциям. Ты мне нужен здесь. Ты еще не ответил, что произошло на праздничном шествии, не предоставил отчет о Мюрджене, о том, что произошло на севере, откуда Астрэйеллю ждать нового нападения, в конце концов, ты единственный, кто может руководить этой махиной, которую сам создал. Без тебя все встало.
– Дом Иланди в лице его главы и первого наследника служит вам, ваше императорское величество. Я имею право распоряжаться своей жизнью, как хочу.
– Это тебе только так кажется, Димостэнис, – император отвернулся от него и отошел к окну.
Дим стиснул зубы, но ничего не ответил на выпад.
Аурино молчал. Повернулся, просверлил взглядом, сорвался с места и вернулся к нему.
– Она – обладает той же гранью дара, что и я! Той самой, которую ты для меня открыл. Ты представляешь, какой силой может быть наделен наш наследник?!
Димостэнис смотрел в пол. Только чтобы не встречаться с взглядом этих почти прозрачных глаз. Только не видеть в них пустоту. Не видеть холод и насмешку над его мечтами.
– Поздравляю, ваше величество, – глухо ответил он, – надеюсь, ваши ожидания оправдаются.
– Зря ты так, – неожиданно мягко проговорил император, – я предложил ей должность главного целителя. Что ты можешь дать ей? С ее ярким даром. Тем более сейчас, когда ты сам решил стать управляющим родовым поместьем. Глушь провинции?
– Она согласилась? – против воли поинтересовался Димостэнис. Ему хотелось еще хоть немного поговорить о ней.
– Ты думаешь, от такого можно отказаться?
Дим пожал плечами. Его Лала не нуждалась во всей это мишуре, а что надо Олайе Дайонте, будущей императрице, он не знал.
– Не так давно вы хотели сделать избранницей другую девицу. Готовы были даже рискнуть короной ради нее.
Аурино смерил его тяжелым взглядом.
– Агния сбежала от меня перед самым Балом Цветов, – неожиданно признался он.
– Видимо, ей не очень понравилось, что вы хотите заключить союз с другой.
– Она ослушалась меня. Сделала то, чего не должна была.
– Расстояние от вашей благосклонности до немилости всего маленький шажок, – едко проговорил Дим.
Император проигнорировал его замечание.
– Она носит моего ребенка. Я сказал, что он не должен появиться на свет.
– Вы знаете, чем это решение может обернуться для нее.
– Я знаю, чем ее ослушание может обернуться для меня, – резко произнес правитель Астрэйелля.
– Зачем вы все это говорите мне?
– Я хочу, чтобы ты нашел ее. И вернул.
Дим едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Неужели Аурино всерьез считает, что он будет что-то делать для него?
– Если ты сделаешь это, – правитель словно прочел его мысли, – я благословлю твой союз с Олайей. Как тебе такая сделка?
Димостэнис изумленно смотрел на человека, стоящего перед ним и не мог поверить, что это тот самый Аурино, которого он знал столько аров.
Тот самый Аурино, который пришел ночью в его дом, чтобы рассказать о несчастной любви и просить совета. Тот самый Аурино, который не так давно благодарил его за спасение своей жизни. Тот самый Аурино, который просил не бросать его наедине с пятью наставниками, не дающими ему свободно жить. Тот самый Аурино, который мальчишкой вытащил его едва живого из подвалов его собственного имения.
Тот самый Аурино, для которого он навсегда превратился в Серебряного.
– Благословит Талла ваши дни, ваше величество, – склонил он голову и покинул императорские покои.
