«Серебряный призрак» вождя - страница 2

В то время как Роллс и Ройс занялись производством и продажей автомобилей, Клод Джонсон, являвшийся деловым партнером Роллса, взял на себя роль управляющего директора и посвятил себя укреплению репутации молодой компании. Великолепный публицист К. Джонсон в такой степени стал неотъемлемой частью успеха, что его стали называть «дефисом в названии Rolls-Royce».

В одном из первых рекламных объявлений Джонсона об автомобиле на 40/50 л. с. говорилось: «Шестицилиндровый Rolls-Royce – не один из лучших, а лучший автомобиль в мире». Так появилась фраза, которая навсегда стала ассоциироваться с «Роллс-Ройс».

Решение Джонсона организовать рекламную кампанию, описывающую бесшумную работу и надежность двигателя «Роллс-Ройс», оказалось очень эффективным. В ходе этой кампании им удалось продемонстрировать превосходные характеристики автомобилей и рассказать о своих технических достижениях всему миру19.

Генри Ройс и Чарльз Роллс решили не распылять силы на разные модели, а сосредоточиться на одной, но зато совершенной модели – 40/50 HP «Серебряный призрак». Постоянные поломки машин в те времена были обыденностью в их эксплуатации. Роллс и Ройс поставили перед собой задачу создать прежде всего надежный и неприхотливый автомобиль, на котором можно было бы запросто отправиться, к примеру, из Лондона в Эдинбург, не боясь встать посередине 400-мильного пути20.

По сути, на шоу 15 ноября 1906 года в лондонском зале «Олимпия» состоялся только предварительный показ новинки. К этому времени были готовы всего четыре шасси. Кстати, №60551, нареченный «Серебряным призраком», – это 12-е по счету шасси. Его завершили только 6 марта 1907 года. Название утвердилось, причем настолько, что в 1925 году пришлось отучать людей называть Silver Ghost («Серебряный призрак») очередную модель компании, которой вполне официально было присвоено название Phantom («Фантом»).

Автомобиль «Роллс-Ройс» шасси №60551 получил и другое имя – AX201. Так его назвали по комбинации на регистрационном номере, которые в Великобритании традиционно выдаются автомобилям пожизненно. Машина AX201 – один из главных исторических памятников страны, символ свершений, достигнутых ее автомобильной промышленностью. Свою первую поездку она совершила 13 апреля 1907 года – за рулем сидел главный испытатель компании Эрик Плэтфорд. После обкатки машина приняла участие в авторитетном испытании – Шотландском триале надежности. С 3 по 14 мая она покрыла расстояние свыше 2000 миль, причем на пути в Глазго директор Клод Джонсон проехал 518 миль только на высших передачах: третьей и четвертой.

Эластичность мотора была поразительной – на третьей передаче удавалось двигаться со скоростями в диапазоне от 3,4 до 54,94 миль/ч. За 12 дней, что проводилось испытание, на устранение поломок было затрачено всего 1 час 28 минут. Наибольшую неприятность в те времена, как известно, доставляли подковные гвозди, которыми были усеяны дороги.

Автомобиль установил рекорд скорости, пройдя полмили с ходу, с результатом 101 миля/ч. Таким образом, «Серебряный призрак» стал первой моделью марки «Роллс-Ройс», преодолевшей заветный показатель 100 миль/ч.21 Большой успех «Серебряного призрака» абсолютно логично стал следствием того, что в последующие годы «Роллс-Ройс» сосредоточился исключительно на этой модели22. Всего за 18 лет (именно столько заводом выпускалась данная модель) компания построила 6 173 таких автомобилей