– Хорошо, Виктор Михайлович.
Снова позвонил начальник службы охраны. Когда-то они были закадычными друзьями. Захар прилип к нему ещё в шестом классе, тогда Витька, обладавший силой и авторитетом, разбросал обидчиков одноклассника, которые подкараулили приятеля после уроков за зданием школы. С той поры мальчишка сам себя определил в вечные адъютанты. Витька, крепко сложенный, симпатичный парень был главным, Захар, худощавый, с невыразительной внешностью – выбрал себе второстепенную роль. Это его не обижало, несмотря на множественные и ехидные насмешки ребят. Скорее, наоборот, за спиной сильного друга, он и сам чувствовал себя важным и нужным. К тому же, не всем быть верховодами, кто-то же должен играть в эпизодах. Так рассуждал Захар, со временем вырастая из определённой для себя роли и, даже, превосходя во многих вещах своего покровителя.
Первый звоночек прозвучал, когда Витька записался на факультатив к Арсению Филипповичу, школьному учителю химии. Ему нравилась физкультура, а ещё география. Но отец, услышав выбор сына, напрочь отмёл его пристрастия. «Запомни сынок! Ничего не будет, а нефть и газ будут всегда. Что такое деньги? Бумажки. А нефть, это и деньги, и сила, и возможность мир посмотреть, как ты планировал. Нефть – настоящее богатство. Все, кто рядом с ней, будут не внакладе. Пойдёшь к химику на кружок, а потом в институт нефтяной помогу тебе устроиться. И всё у тебя будет, если с головой дружить будешь».
Захар не был обременён выбором. Тётка, которая его воспитывала, часто причитала: «Когда же ты с моих плеч слезешь? Уж скорее бы тебя в армию забрали». Племянник улыбался, не реагируя на её стенания, лишь пожимал плечами: «Армия, так армия». Он следом за Витькой записался на факультатив по химии, не проявляя ровным счётом никакого интереса к предмету, разве что забавные опыты манили воображение подростка. Арсений Филиппович не хотел поначалу брать его в кружок, но Виктор заступился, не желая оставаться после уроков без приятеля. Уже на первом занятии Захар сразил всех наповал. Он оказался гением в понимании хитросплетений и построений химических веществ. Это был дар божий. Все остальные предметы едва вытягивались им на посредственную оценку, во многом благодаря жалости учителей. Более всех был удивлён учитель. В короткое время Захар стал его лучшим учеником и гордостью школы, получив заодно яркую и необидную кличку «Химик».
Теперь этот «химик» донимал своего начальника «тупыми» звонками.
– Слушаю.
– Шеф, «усё пропало». Журналист сбежал, – хихикнул Захар в трубку.
«Когда же этот день закончится», – устало подумал Виктор. – В смысле, сбежал?
– В прямом смысле. Мы его оставили на проходной дожидаться, а он исчез. Что дальше делать?
– Узнай у ребят, может причины какие возникли. Не клади трубку.
За всё время руководства базой ещё никто так не поступал. У входа ждали разрешения и главы администраций всех уровней, и начальники полиции, и даже прокуроры. Хотя для последних время ожидания было сокращено до минимума. Все они должны были прочувствовать своё место и роль перед незыблемостью цитадели под названием База. Именно так, с большой буквы звучала доставшаяся Виктору неприступная крепость. Вокруг неё не было высоких заборов, увитых спиралями «егозы», на вышках не дежурили вооружённые люди. Оберегом и гарантом неприкосновенности объекта был авторитет безымянного человека. Вполне вероятно, что и человека не было, но Слово было. Подобно меловому кругу оно не позволяло заступить за барьер, если на это не было выдано особое разрешение. Вскоре все привыкли к такому раскладу, возмущённые потоки страстей и мнений стали плавно обтекать это «заповедное» место.
