Север-9 - страница 8

— Папа, — снова произнёс Тим.

— Не подходи к нему, — приказал Арсен.

— Хватит решать за меня! — Тим повернулся к нему. — Ты скрыл, что знал его. Скрыл, что нашёл варежку. Почему я должен верить тебе?

— Не должен, — сказал Арсен. — Но и ему не верь, пока не задашь вопрос, на который станция не сможет ответить.

Тим нахмурился. Отец протянул руку.

— Сынок, пойдём. Я расскажу тебе всё.

— Как звали собаку, которую мы похоронили у старого дома?

Лея посмотрела на него. Вопрос показался ей странным — до тех пор, пока мужчина не ответил:

— Ракета.

Тим медленно покачал головой.

— Нет. Ты называл её Пылью. «Ракетой» её называла мама.

На лице мужчины что-то дрогнуло. Арсен шагнул вперёд.

— Этого достаточно.

— Нет, — сказал Тим. — Пока нет.

Он посмотрел на человека за дверью.

— Что ты сказал мне перед тем, как исчез?

Мужчина опустил руку с варежкой.

— Я обещал вернуться.

— Нет. Ты сказал: «Если услышишь мой голос, не отвечай».

В коридоре погасли лампы. На мгновение всё вокруг стало чёрным. Потом аварийный свет вспыхнул снова — красный, пульсирующий. Мужчина стоял на том же месте, но его лицо изменилось: кожа будто натянулась на череп, а глаза отражали свет без зрачков. Тим отступил.

— Он предупреждал меня о станции, — сказал Арсен. — Поэтому она и использует его голос.

— А лицо? — спросила Лея.

— Не знаю.

Из динамиков раздался металлический треск.

«Несанкционированная активация. Запуск протокола эвакуации».

Коридор за мужчиной начал закрываться. Тяжёлые переборки с грохотом опускались одна за другой, отрезая путь вглубь станции. Отец Тима не двинулся. Только повернул голову к мальчику.

— Она проснулась, — сказал он уже не человеческим голосом. — И теперь знает, что ты здесь.

— Кто «она»? — крикнула Лея.

Ответом стал удар где-то под ногами. Площадка дрогнула. На панели рядом с дверью загорелась новая строка:

«ПРОБУЖДЕНИЕ ЯДРА: 2%».

Арсен схватил Тима за плечо.

— На лестницу!

— Подожди! — Тим вырвался. — Если это запись, почему он знает, что я здесь?

— Потому что станция слышит нас.

Мужчина поднял варежку и прижал к груди.

— Тим, она держит меня внизу. Найди контрольный пункт. Там ключ.

— Какой ключ? — спросил Тим.

— Не слушай его, — сказал Арсен.

В глубине коридора с грохотом захлопнулась последняя переборка. За ней раздался настоящий человеческий крик. Не запись. Не имитация. Арсен застыл. Тим услышал это тоже.

— Ты сказал, там никого нет.

— Я думал, никого не осталось.

Красные лампы мигали всё быстрее. На панели цифры сменились:

«ПРОБУЖДЕНИЕ ЯДРА: 3%».

Лея посветила в сторону лестницы. Там, наверху, вместо открытого люка темнела гладкая металлическая крышка.

— Нас заперли, — сказала она.

Отец Тима шагнул через порог. Его ботинки оставили на сухом полу мокрые следы.

— В контрольный пункт, — сказал он. — Быстро. Пока она не закрыла нижний сектор.

Арсен вскинул ружьё.

— Сделаешь ещё шаг — стреляю.

Мужчина посмотрел на оружие, потом на Тима.

— Ты знаешь, что я не причиню тебе вреда.

— Ты не отец, — сказал Тим.

— Может быть. Но он там.

На этот раз крик из-за переборки повторился. Хриплый, короткий — и оборвался. Тим повернулся к Арсену.

— Если там человек, мы не можем его оставить.

— Если пойдём за дверью, можем не вернуться.

— А если не пойдём, кто-то умрёт.

Арсен опустил ружьё.

— Тогда держитесь рядом. И не слушайте ничего, что зовёт вас по имени.

Глава 6. Ядро

Они двинулись в коридор. Мужчина с варежкой пошёл впереди, не оглядываясь. Лея держалась рядом с Тимом, а Арсен замыкал группу. За первой переборкой они нашли узкий боковой проход. На стене висела карта станции, перечёркнутая красными линиями. Контрольный пункт находился ниже, рядом с обозначением «ЯДРО».