Север-9 - страница 9

Тим заметил ещё одну надпись, нацарапанную под картой:

«НЕ СПУСКАТЬСЯ В ОДИНОЧКУ».

— Кто это написал? — спросил он.

Арсен провёл пальцем по свежей царапине.

— Твой отец.

— Ты говорил, что он исчез до аварии.

Арсен посмотрел на него.

— Я ошибался насчёт времени.

— Или снова врёшь?

Впереди мужчина остановился у двери с круглым окном. За мутным стеклом двигалась тень.

— Контрольный пункт, — сказал он.

С той стороны двери трижды постучали. Пауза. Дважды. Тим резко обернулся к Арсену.

— Это наш сигнал.

Из-за двери прозвучал настоящий голос его отца:

— Арсен? Если это ты — не открывай. Я не один.

Арсен поднял ружьё и направил его на мужчину с варежкой.

— Назад от двери.

Тот подчинился. Теперь на его лице не было улыбки.

— Это он, — сказал Тим. — Тот, за дверью.

— Возможно, — ответил Арсен.

— Ты слышал голос.

— Станция умеет копировать голоса.

Из-за двери раздался стук — три коротких, два длинных.

— Арсен, — позвал человек внутри. — Если ты слышишь, скажи мальчику, что было в контейнере под старой насосной.

Тим посмотрел на Арсена.

— Что там было?

Арсен не ответил.

— Ты знаешь? — спросила Лея.

— Я запер контейнер, — наконец сказал он. — Там хранились образцы. До аварии.

— Какие образцы?

За дверью снова заговорил отец:

— Тим, спроси его, почему у тебя нет свидетельства о рождении.

Тим побледнел.

— Что?

Арсен опустил ствол, но не отвёл взгляда от двери.

— Это не время.

— Значит, правда?

— Тебе всё объяснят. Если выберемся.

— Удобно.

В ту же секунду дверь вздрогнула. За круглым окном возникло лицо — усталое, испачканное, с тем самым шрамом на виске. Мужчина прижал ладонь к стеклу.

— Тим, отойди от него.

Лея встала рядом с мальчиком.

— Арсен, открой. Если это ловушка, мы всё равно не сможем уйти через лестницу.

— Он сказал: «Я не один». Если открыть, впустим то, что за ним.

— Я сказал это о станции, — произнёс отец. — Она уже в коридоре.

Мужчина с варежкой повернулся к ним.

— Не слушайте его. Контрольный пункт ведёт к ядру. Он хочет, чтобы Тим добрался туда.

На стене загорелась красная полоса. По ней побежали цифры:

«ПРОБУЖДЕНИЕ ЯДРА: 7%».

Арсен изучил замок. Под дверной ручкой нашёлся узкий паз для карты доступа.

— Ключ, — сказал Тим. — Он говорил, что там ключ.

Мужчина с варежкой кивнул.

— В контрольном пункте. Тим должен достать его.

— А потом? — спросила Лея.

— Остановить запуск.

— Что запускается?

Отец за стеклом ответил раньше:

— Не открывайте дверь. Ключ не останавливает ядро. Он открывает ему доступ к поверхности.

Арсен выругался.

— Ты знал, что он жив, — сказал Тим. — И оставил его здесь.

— Я пытался закрыть нижний сектор, — ответил Арсен. — Если бы я не опустил переборки, станция вышла бы на поверхность ещё тогда.

— Ты бросил его.

— Да.

Признание прозвучало тихо и без оправданий. Тим отвернулся, не желая смотреть на Арсена. За стеклом отец приложил палец к губам и указал вниз. Потом провёл ладонью по запотевшей поверхности, начертив две буквы: «НЕ».

Тим шагнул к двери.

— Не открывай, — сказал отец.

Мужчина с варежкой резко схватил его за запястье. Лея ударила его фонарём по руке. Хватка ослабла. Арсен выстрелил в потолок — оглушительный грохот отдался по коридору. Мужчина рассыпался серым пеплом, оставив на полу мокрую варежку. Тим отшатнулся.

— Что это было?

— Станция, — сказал Арсен. — Она собирает образы из памяти тех, кто здесь остался.

— А тот за дверью?

Из-за стекла отец покачал головой и указал на дверь. Затем поднял ладонь и прижал её к стеклу. Лея заметила, что его рука дрожит.