– Что случилось?
– Поехали! – Гамлет крепче сжал мою руку и потащил вниз по ступенькам. – Ростик. Мы не знаем, где он. У соседей пожар, а у него выключен телефон.
В машине на пассажирском сиденье нас ждала Ира.
– Он мне звонил, – вдруг вспомнила я. – Несколько раз.
– Когда? – Ира резко развернулась ко мне. Вокруг ее глаз размазалась подводка. Она выглядела уставшей и пьяной. Намного старше своих лет.
– Час назад. Я не ответила.
– Господи, господи, господи, – начала бормотать она, потирая руки.
Машина тронулась.
– Тише, все в порядке. – Гамлет накрыл ладонью ее коленку. – Он просто тебя наказывает.
– Меня? За что? – Ира всплеснула руками.
– Саша, позвони ему, – скомандовал Гамлет.
– Уже набираю. Он не берет.
Через двадцать минут мы повернули к дому. Воздух был едким, горчащим, эвкалиптовые кроны озарялись красными всполохами мигалок пожарных машин. Я первая заметила Ростика. Он стоял посреди улицы, обняв себя руками, и смотрел на дым, который поднимался от почерневших руин соседского гаража. Ира кинулась к нему, принялась обнимать, но он оставался неподвижным.
Она ударила его кулаком в грудь:
– Как ты мог заставить меня так переживать?!
– Привет, Саша? Как прошел твой вечер? – сказал Ростик, полностью игнорируя присутствие матери.
– Так себе. – Я пожала плечами. – Мне нельзя пить на голодный желудок. Я сама не своя.
– Какого черта? – Ира молотила кулаками по его груди.
– Саша, передай, пожалуйста, Ирине, что у меня нет желания поощрять ее истероидное поведение, – отчеканил Ростик, отстраняясь от матери.
– Это нечестно! Я всю свою жизнь поломала ради тебя!
Я шагнула к ней. Подруга повисла на мне, сложилась в моих объятиях и зарыдала, яростно и горько. Ростик смотрел на нее с удивлением, даже с ужасом в глазах, пока я пыталась ее успокоить. Тело ее вдруг содрогнулось в конвульсиях, и ее начало тошнить на асфальт, а я придержала ее волосы – все как в старые добрые времена.
– Господи, Ира, милая, пойдем, пойдем домой, – подхватил ее под руки подоспевший Гамлет. – Все хорошо. Пожар у соседей. Кто-то кинул окурок. Наш дом не пострадал, они нас пропустят. Идем, держись за меня.
Всхлипывая, Ира обмякла в руках мужа и позволила ему поднять себя и нести к дому, как маленького ребенка.
Ростик долго смотрел ей вслед.
– Ну наконец она получила должное внимание и готова оставить нас всех в покое. Бедный Гамлет. И как он с ней живет…
– Отдай мне зажигалку, пожалуйста. – Я протянула раскрытую ладонь.
– Какую зажигалку?
– Со мной не прокатит.
– Ладно, уговорила. На.
Порывшись в кармане, он положил на мою ладонь маленькую розовую «Зиппо».
– Кстати, ты читал какие-нибудь книги Фрэнсиса Харта? Мне тут сказали, что он новый Керуак.
– Книгу, в единственном числе. Насколько мне известно, у Харта вышел только один роман. Лет двадцать назад. Нам рассказывали в школе. А с чего ты вдруг заинтересовалась?
Я подумала о морщинках вокруг глаз Фрэнсиса и том, как он произнес слово «Калифорния».
– Далеко отсюда до Мори Пойнт?
Представьте себе дом. Огромный. Страшный. Он стоит на краю обрыва.
Таксист отказался везти меня до самого конца, и последние метров пятьсот я шла пешком, цепляясь подолом Ириного платья за колючий кустарник, росший на обочинах. Я шла на звук океана и на светящиеся окна нижнего этажа. С каждым шагом я ощущала, что трезвею и что должна развернуться, выйти на шоссе, вызвать машину и поехать домой. Но что-то звало и влекло вперед. Я не могла остановиться. Впервые в жизни я встретила человека, подобного себе. Мне нужно было узнать его ближе.
