– Господи, ужас какой! Больно?
Кейт покачала головой. Ее глаза все так же сияли, на лбу показались капли пота.
– Нет, не больно. Просто он очень, очень тугой.
– Может, тебе чем-то помочь, солнышко?
Руки Фелисии тряслись. Кейт рассмеялась:
– Только в обморок не упади, а то я тебе задницу надеру. Я так рада, что ты со мной!
– А я-то как рада… – Но по виду Фелисии было ясно – она совсем не рада. Кейт снова рассмеялась:
– Да расслабься ты!
– Угу. – Фелисия глубоко вздохнула и присела на спинку дивана. – Я, знаешь ли, что угодно могу выдержать. Но только не это. Дети – не мое. Вот совсем не мое, господи… надо выпить.
Невозмутимой Фелисии Норман изменило привычное хладнокровие; Кейт, напротив, была совершенно спокойна. Ведь она почти девять месяцев ждала этого!
– Не надо тебе пить, Лисия. Ты мне нужна.
Эти слова отрезвили Фелисию, и она подняла глаза на подругу. Судя по виду Кейт, ей вряд ли кто-то был нужен.
– Правда?
– Да.
Лицо и голос Кейт напряглись. Фелисия уже знала, что это значит.
– Схватки?
Кейт кивнула. Взгляд ее затуманился, и Фелисия нежно взяла подругу за руку. Кейт сжала ее изо всех сил. Схватки усилились.
Схватки накрывали одна за другой, и в перерывах между ними Кейт едва успевала судорожно глотать воздух.
Фелисия, нервничая, сидела рядом, у больничной кровати, и держала Кейт за руку. Из-за холмов только что выглянуло яркое солнце с золотым ореолом вокруг.
– Принести льда? – Голос Фелисии в тишине комнаты прозвучал неожиданно резко. Кейт мотнула головой. Говорить она не могла. Только часто-часто дышала, как учили на курсах для будущих мам, которые она прилежно посещала за два месяца до родов.
– Устала?
Кейт снова мотнула головой, закрыла глаза и перестала дышать по методике. Она успела лишь раз вдохнуть воздух как следует, и все ее тело сотряс новый спазм боли. Мокрые спутанные волосы прилипли ко лбу, и уже в который раз за эту ночь Фелисия вытерла лицо подруги влажным полотенцем. Радостное возбуждение покинуло Кейт. Сейчас ее лицо выражало только одно – боль.
– Держись, малышка, осталось немного.
Кейт вряд ли услышала эти слова. Она снова дышала часто-часто, но внезапно тихий стон перерос в жуткий надрывный крик. Фелисия чуть не подпрыгнула – подруга металась в постели, и голова ее судорожно моталась из стороны в сторону.
– Лисия… не могу… не могу… больше… – Кейт с трудом успевала выдохнуть даже эти короткие слова. Боль возвращалась, боль рвала на части, и стоны сменялись воплями.
– Кейт… держись, детка…
О, господи. К такому Фелисия была точно не готова. Страшнее, чем в фильмах! Она громко звала на помощь, сходя с ума от ужаса, а Кейт плакала.
Не прошло и минуты, как в дверь просунулась голова медсестры.
– Ну, девочки, как дела?
Фелисия смерила ее ледяным взглядом:
– Разве непонятно?
Она готова была убить эту медсестру. Ей что, совсем наплевать на Кейт? Бедная девочка бьется в агонии, а она и пальцем не пошевелит. А если Кейт погибнет?
– По-моему, неплохо. – В глазах медсестры плясали веселые искорки. Подойдя к кровати, она взяла Кейт за руку: – Ты почти справилась. Осталось совсем чуть-чуть. Скоро станет полегче, и тогда начнешь тужиться.
Голова Кейт бешено моталась. Пот струился по лицу, смешиваясь со слезами.
– Не могу… не могу… – Горло сжал рвотный спазм, но рвоты не последовало.
– Все ты можешь! Подышу с тобой вместе. – Медсестра принялась дышать, при этом придерживая голову Кейт. – Ну, Кейт, давай же!
