Черные сандалии тихо зашуршали по больничному коридору. Фелисия взглянула на себя в зеркало – до чего же помятый вид! Черный брючный костюм из хлопка, неделю назад купленный в собственном магазине, выглядел так, словно в нем всю ночь спали; тяжелый индийский браслет из серебра оставил на руке глубокую вмятину. Сколько еще ждать? Сколько может вынести Кейт? Роды начались чуть ли не в полночь, а сейчас почти семь утра. Фелисия открыла дверь – да, дела пошли по-другому. С лица Кейт стекал пот, волосы были мокрыми, словно она стояла под душем, голубой больничный халат прилип к телу, костяшки пальцев побелели – так крепко она вцепилась в руку медсестры. Но глаза заблестели, щеки порозовели, и движения стали другими – с бешеной рыси она словно перешла на галоп. Ей стало легче? Этого Фелисия не могла понять, а медсестра была слишком занята, чтобы ответить – она учила Кейт очистительным вдохам, отдавая короткие и четкие, как военные, приказы. Кейт изо всех сил старалась слушаться. Фелисия заметила, как медсестра свободной рукой трижды нажала кнопку вызова.
Хорошо или плохо шли дела? Фелисия боялась спрашивать, боялась отвлекать медсестру и Кейт, погруженных в свое дело, и чувствовала себя здесь совсем не к месту. Но вскоре даже она поняла – что-то изменилось. Все изменилось. Лицо Кейт озарилось светом – Фелисия никогда раньше не видела такого света, и ей снова захотелось вместе с подругой пройти этот путь до конца, выиграть эту бешеную гонку и повязать ленту победительницы ей на грудь. Кейт должна была победить – это чувствовалось. Она даже улыбнулась в перерыве между двумя чудовищными схватками. Улыбка ушла, но настроение осталось.
Медсестра вновь нажала на кнопку. Дверь распахнулась, вошли две медсестры в голубой униформе, похожей на пижамы, и ввезли каталку.
– Врач ожидает во второй палате. Как дела?
У них был такой беспечный, беззаботный вид, что даже Фелисия, глядя на них, немного расслабилась. Кейт, судя по всему, вообще никого не замечала. Медсестра выждала, пока пройдет очередная схватка, и повернулась к женщинам в голубом:
– Мы готовы. Совсем готовы. Правда, Кейт?
Та кивнула и впервые за все время осмотрелась вокруг, ища глазами Фелисию, а найдя, попыталась с ней заговорить. Было трудно – схватки одолевали, и медсестрам с трудом удалось уложить Кейт на каталку, но ей очень, очень нужно было что-то сказать подруге:
– Будь со мной… прошу, Лисия…
– Сейчас?
– Хочу, чтобы ты… – Говорить становилось все труднее, воздуха не хватало, словно, пока шли схватки, ей перекрыли кислород. Потоки пота заструились по лицу к шее, но Кейт все же докончила фразу: – Когда появится малыш… ты… тоже…
Фелисия поняла слова Кейт, но не увидела никакого смысла. Зачем ей там находиться? Рядом с Кейт будут медсестры, от них куда больше помощи. Однако, глядя в глаза подруги, она поняла, что отказать не сможет.
– Конечно, солнышко. Ты делай свое дело, а я буду держать тебя за руку.
Каталку повезли по коридору, Фелисия шла бок о бок с ней. Медсестра, шагавшая позади, удивленно подняла бровь.
– Вы будете присутствовать при родах?
Фелисия лишь на секунду задумалась и твердо ответила «да». Она не могла оставить Кейт, хотя от одной мысли о предстоящем у нее скрутило живот.
– Тогда вам нужно принять душ и переодеться.
– Где?
– Здесь. – Медсестра указала на дверь. – Вам поможет дежурная медсестра. Ждем вас во второй палате.
