– Ещё как. Держать мяч проще, чем отбирать. Лучший расклад – получить преимущество в первом тайме, чтобы отыграть в защите и сохранить силы для атаки во втором тайме.
Лия прищурилась, разглядывая снаряд.
– А он тяжелый?
Джей задумался, вспоминая как создаются мячи.
– Внутри у него сердцевина из того же металла, что и сфера. Здесь вообще всё на этом построено. К слову, сфера, как и мяч, обладают эффектом памяти, для этого внутри мяча есть ещё несколько деталей. Но на удивление он весит не так уж и много.
– В смысле, памятью?
– Он «знает», в чьих руках оказался на последней секунде тайма на случай спорных ситуаций. А сфера запоминает передвижения каждого игрока.
– Как такое возможно?
– Эффект памяти открыли лет сорок назад учёные из Центрального региона. Металл реагирует на частицы в теле человека. Они уникальны даже у близнецов, так что перепутать нельзя.
– Кажется, я начинаю понимать, – Лия кивнула.
– Раньше все думали, что кристаллы и управление энергией – это что-то из области магии, – Джей театрально развёл руками. – Теперь народ активно изучает влияние частиц в теле человека на энергические частицы кристаллов. Инженеры комбинируют их с металлами и создают удивительные вещи.
– Звучит впечатляюще, – призналась Лия.
Но разговор о технологиях отошел на второй план. Внутри сферы началась игра.
* * *
За спиной Рика послышался характерный хруст костяшек Винсента. Капитан не оборачивался, но знал, что тот настроен серьёзно. Винсент всегда был таким – молчаливым и слегка агрессивным.
Справа и слева от него, на достаточно большом расстоянии, в расслабленной позе стояли близнецы, а Гвинет Келли осталась в нижней зоне напротив Рика. Девушка буквально подпрыгивала от нетерпения. Этану, Итену и Гвинет предстояло первый тайм отыграть в нападении, пытаясь забрать мяч у Рика и Винса.
Рик взглянул на Гвинет. Она пришла во второй состав три месяца назад, а спустя месяц уже заменила Юэна на скамейке основы, когда тот исчез без следа. Позже выяснилось, что игрока переманила команда «Тарсос» Юго-Западного региона. Теперь и Шон Ронан выбыл на неопределенный срок из-за травмы, и будущее команды, как думалось Рику, висело на волоске.
– Эй, Вудс, – крикнул Винсент.
– Что? – Рик повернулся к нему.
– Соберись, мы начинаем.
– Они будут летать, так что не подведи с передачами, – улыбнулся Рик.
– Без тебя знаю, умник, – ответил Винсент с ухмылкой.
Сфера начала мигать – сигнал, что отсчет времени до начала игры пошел. Команды активировали механизмы на груди, ломая осколки кристаллов и впуская энергию в свои костюмы.
Лия ахнула, глядя на то, как игроки внутри прозрачной сферы становились похожими на светлячков. Костюмы близнецов светились фиолетовым, как и костюм Гвинет. А вот полосы на форме Винсента и Рика сияли зелёным.
До старта оставалось несколько миганий: три, два, один…
Рик рванул вперёд, его ноги быстро перемещались по поверхности сферы, а мяч слегка пульсировал, подсказывая, сколько секунд его можно держать в руках.
Гвинет, словно пуля, устремилась навстречу, оказавшись в метре от капитана за считанные мгновения. Рик резко поднял руку вверх, сигнализируя о броске, на что Гвинет мгновенно среагировала. Она взлетела вверх к центру сферы. Гвинет легко могла перехватить мяч, если бы тот следовал в её направлении. Но вместо этого мяч оказался у Рика под ногами – обманный манёвр сработал. Мгновение, и капитан хлестко отбил мяч пяткой через треть сферы к Винсенту.
