Элин, секретарь совета, тут же обратила внимание на новоприбывшую, и Линдси с лёгким раздражением осознала, что теперь вынуждена ждать своей очереди.
– Здравствуйте. Я бы хотела поговорить с кем-нибудь из городского совета, – уверенно заявила светловолосая девушка.
– Сегодня в приёмной советник Нотт, – ровно ответила Элин, мельком взглянув на расписание. – Скоро начнётся обеденный перерыв, но если поторопитесь, можете успеть. Как вас зовут?
– Лия.
– Фамилия? – уточнила Элин, заполняя бланк.
– Это обязательно?
– Вовсе нет, – пожала плечами секретарь, лукаво взглянув на неё. – Просто из любопытства. Вижу, вы не из Аспена. Так откуда прибыли?
– Я жила на границе Западного региона, довольно далеко отсюда, – уклончиво ответила Лия.
Элин округлила глаза.
– Ничего себе, долгий путь проделали…
Линдси терпеть не могла ждать и хотела как можно скорее завершить свой визит в городской совет, чтобы отправиться выполнять следующие задачи на день. Она негромко фыркнула и, скрестив руки на груди, решила поторопить девушек завершить, по её мнению, бессмысленный разговор.
– Элин, – обратилась к секретарю Линдси. – советник Нотт одобрил поездку. Я зайду за заключением через два часа.
Секретарь перевела на неё взгляд и с усмешкой спросила:
– Он в нормальном настроении, или после тебя его, как всегда, лучше не тревожить?
– Нотт в любом состоянии готов героически спасать дам в беде, – лениво протянула Линдси, скользнув взглядом по Лие.
С этими словами она плавно развернулась и удалилась.
– Проходите наверх, – вернувшись к делу, сказала Элин. – Кабинет не пропустите, большие резные двери по центру.
– Спасибо, – коротко ответила Лия, бросив взгляд вслед Линдси, но так и не прокомментировав её выпад.
* * *
Девушка с огненно-рыжими волосами вышла на балкон, кутаясь в мягкое полотенце, и с наслаждением вдохнула аромат свежей выпечки из пекарни неподалёку. Босые ноги не чувствовали холода – солнце уже успело прогреть каменный пол. Она прикрыла глаза, наслаждаясь утренней суетой и видом на пробудившийся город.
Из комнаты позади неё донёсся голос, выдернувший девушку из мгновения покоя:
– Солнышко, нам пора собираться на тренировку.
Софи лениво отодвинула тюль и шагнула обратно в спальню. На кровати, растянувшись в расслабленной позе, сидели два молодых парня – зеркальные копии друг друга. Этан одарил её лукавой улыбкой, в то время как Итен молча оглядел её с ног до головы, не спеша отводить взгляд.
– Вы уверены, что должны уходить так скоро? – протянула Софи, накручивая прядь волос на палец.
– Леди, ваши аппетиты поражают, если это вы называете «скоро», – усмехнулся Этан.
– За то время, что мы здесь, А-трейн из Аспена успел бы доехать до Дриарда, – добавил Итен. – И я ни разу не слышал, чтобы кто-то называл это «короткой поездкой».
Софи хихикнула, а парни тем временем по очереди встали с кровати и начали одеваться.
– Вы же понимаете, что я не это имела в виду? – аккуратно уточнила она.
– Хорошо бы, – синхронно произнесли братья, ухмыльнувшись.
– Но нам правда пора. Если хочешь, зайдём к тебе завтра, – сказал Этан, застёгивая рубашку.
– Или послезавтра, – добавил Итен, обуваясь. – Тренер в последнее время зверствует. Возможно, мы проведём лишние часы в зале, солнышко.
Софи хмыкнула и скрестила руки на груди.
– Меня зовут Софи, вы же помните?
– Разумеется, – хором ответили близнецы.
Софи молча наблюдала за тем, как братья собирались и мысленно поражалась их сходству. Но если присмотреться, небольшие различия между ними всё-таки были: у Этана на шее блестела тонкая полоска шрама, а горбинка на носу Итена была чуть более выраженной, чем у брата.
