Уткнувшись в список покупок, Джей не заметил, как врезался в кого-то. Столкновение оказалось неожиданным и для одной из сторон – болезненным. Препятствие на пути Джея тут же рухнуло на землю.
– Ауч! – раздался женский голос с оттенком раздражения.
– Простите! – выпалил Джей.– Вы не ушиблись?
Первое, что пришло ему в голову, стоило посмотреть вниз – он сбил с ног ангела. Светлые волосы, голубые глаза… Но нет, это была вполне земная девушка. Очень красивая, но определенно не небесное создание.
– Синяк, скорее всего, будет, но, кажется, я выживу, – ответила она, хмыкнув.
– Я очень виноват, – Джей сглотнул и неловко протянул руку, помогая девушке подняться. – Простите меня, я действительно не хотел…
– Не переживай, герой, ты меня не убил, – с улыбкой ответила она, отряхивая одежду. – Лия.
– Что?
– Меня зовут Лия, – повторила девушка.
– А, да! Джей. То есть… Джейсон. Но можно просто Джей, – он запоздало пожал ей руку.
– Значит, Джей, – Лия чуть склонила голову набок, с интересом разглядывая его. – Ты всегда так эффектно знакомишься?
– Обычно без падений, – пробормотал он, краснея. – Вы… ты… не местная?
– Да, путешественница из далёкого края, – с преувеличенной таинственностью протянула она. – Ищу место, где можно остановиться. К кому здесь обращаются с такими просьбами?
– Городской совет, – поспешил сказать Джей. – Если хочешь, я провожу.
– Чудесно, – улыбнулась Лия. – Раз ты сбил меня с ног, будет честно, если ты проследишь, чтобы я добралась до городского совета невредимой, да?
– Да… конечно, – выдавил он, стараясь вернуть себе привычную уверенность.
Лия сделала шаг в сторону.
– Ну что, идём?
Джей поспешил за ней, чувствуя, как выходной становится куда интереснее, чем он ожидал.
По пути к зданию городского совета Джей с энтузиазмом рассказывал Лие об Аспене, словно сам построил каждое здание и посадил в городе каждый куст. Он хвалил уютные улочки, ярмарки, доброжелательных жителей и уверял, что лучше места для жизни просто не найти. Лия слушала, изредка кивая, но почти ничего не рассказывала о себе. Откуда она, куда направляется, надолго ли задержится – на все вопросы у неё были уклончивые ответы.
– В Аспене дорого жить? – вдруг спросила она, легко шагнув через лужу. – У меня не так много денег. Да и продать особо нечего. Разве что органы, но я ими пока пользуюсь.
– Ну и шуточки у тебя, – Джей хмыкнул, но тут же покосился на неё с лёгким беспокойством.
– Извини, – Лия пожала плечами. – Я всегда так себя веду, когда нервничаю.
– Понятно, – он смущённо почесал затылок. – Слушай, я точно не знаю, как это работает, но, кажется, для гостей города есть какие-то скидки. Полли жаловалась, что ей приходится за полцены продавать своё лучшее молоко тем, у кого есть талоны. Может, и тебе такие дадут.
– Запомню, – кивнула Лия.
– А вот и городской совет, – Джей остановился перед старым, но ухоженным зданием на центральной площади. – Мне нет смысла идти с тобой, вдвоём нас всё равно не примут.
– Получается, некому будет держать меня за руку?
– Ч-что? – Джей заметно покраснел.
– Джей, я шучу, – Лия рассмеялась. – Просто нервничаю, помнишь?
– Да-да, конечно, – он отвёл взгляд, натянуто улыбнувшись.
– Ладно, я пошла. Пожелай мне удачи.
– Я могу встретить тебя здесь через полчаса и проводить, куда скажешь, – быстро предложил Джей. – Только закончу со списком покупок.
– Было бы здорово, – Лия тепло улыбнулась. – Если освобожусь раньше, подожду тебя здесь.
